En 1991, le Royaume d'Arabie saoudite, monarchie absolue dirigée par le roi Fahd, est l'un des principaux acteurs de la coalition contre l'Irak durant la guerre du Golfe, sur un territoire qui accueille plusieurs centaines de milliers de soldats étrangers.
🏛️ Politique
Le roi Fahd ibn Abdelaziz règne depuis 1982 et porte le titre de Serviteur des deux saintes mosquées ; le prince héritier Abdallah dirige la Garde nationale. Le pays est une monarchie sans parlement élu, où la charia sert de référence juridique. La présence de troupes américaines et alliées sur le sol saoudien suscite des critiques d'opposants religieux et réformistes, qui adressent des pétitions au roi demandant des réformes.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur les hydrocarbures, le royaume étant le premier exportateur mondial de pétrole ; il augmente sa production pour compenser l'absence de pétrole irakien et koweïtien. Le coût de la guerre pèse sur les finances publiques. La société, conservatrice, reste marquée par la ségrégation des sexes et l'interdiction pour les femmes de conduire.
🔬 Sciences
Les capacités scientifiques nationales sont encore limitées et centrées sur des institutions comme l'université du roi Fahd du pétrole et des minéraux et la Cité du roi Abdelaziz pour la science et la technologie. Le dessalement de l'eau de mer est un enjeu technique majeur, et les installations côtières sont menacées par la marée noire du Golfe.
🎭 Culture
La culture publique est façonnée par l'islam wahhabite, avec un contrôle strict des médias et l'absence de cinémas publics. Les traditions bédouines, la poésie et le patrimoine du Hedjaz et du Nejd restent des éléments d'identité.
Événements marquants
- 17 janvier : début de l'opération Tempête du désert, dont les raids aériens partent notamment de bases saoudiennes.
- 29-31 janvier : bataille de Khafji, ville saoudienne frontalière brièvement occupée par des forces irakiennes puis reprise par des troupes saoudiennes et qataries.
- 24-28 février : offensive terrestre de la coalition et libération du Koweït, avec cessez-le-feu le 28 février.
Contexte de l'époque
- 1982–2005
Règne du roi Fahd, marqué par l'essor pétrolier, l'alliance avec les États-Unis et la gestion de crises régionales.
- août 1990–février 1991
Invasion du Koweït par l'Irak puis déploiement de la coalition en Arabie saoudite, qui se sent directement menacée.
- 1980–1990
Le royaume soutient l'Irak durant la guerre Iran-Irak, avant de se retrouver opposé à lui.