En 1989, l'Arabie saoudite est une monarchie absolue dirigée par le roi Fahd, en poste depuis 1982, dans un pays dont l'économie repose sur le pétrole et qui s'impose comme un acteur diplomatique régional majeur.
🏛️ Politique
Le roi Fahd ben Abdelaziz est chef de l'État et du gouvernement, avec le prince héritier Abdallah ben Abdelaziz et le prince Sultan à la Défense. Il n'y a ni parlement élu ni partis politiques ; le Conseil consultatif n'existe pas encore (créé en 1992). Le royaume accueille des pourparlers libanais à Taëf, à l'origine de l'accord signé fin octobre, et soutient l'Irak sorti de la guerre contre l'Iran ; les relations avec l'Iran sont tendues après la rupture de 1988.
⚖️ Économie et société
L'économie dépend des hydrocarbures, avec des prix du pétrole modérés après la chute de 1986 et un budget sous contrainte. Le pays compte environ 14 à 15 millions d'habitants, dont une importante population de travailleurs étrangers. La société est régie par une interprétation rigoriste de l'islam hanbalite (wahhabisme) ; l'éducation et l'urbanisation progressent fortement, tandis que les femmes sont soumises à de fortes restrictions.
🔬 Sciences
La recherche est surtout appliquée, centrée sur le pétrole, le dessalement de l'eau et l'agriculture ; des institutions comme l'Université du Roi Fahd du pétrole et des minéraux et la KACST y contribuent. Je ne dispose pas de réalisations scientifiques précises datées de 1989.
🎭 Culture
La vie culturelle est encadrée par les autorités religieuses : pas de cinémas publics, médias contrôlés. La poésie, notamment nabatéenne, et les traditions du Hedjaz et du Najd restent vivantes, de même que le pèlerinage à La Mecque, que le roi Fahd a placé sous son titre de Serviteur des deux saintes mosquées (1986).
Événements marquants
- En juillet, des pèlerins koweïtiens chiites sont décapités après des attentats à La Mecque, ce qui aggrave les tensions avec l'Iran.
- Le 22 octobre, signature de l'accord de Taëf, qui met fin à la guerre civile libanaise, sous médiation saoudienne.
Contexte de l'époque
- 1982–2005
Règne du roi Fahd, marqué par la hausse de l'influence saoudienne dans le monde arabe et la crise du Golfe de 1990-1991.
- 1980–1988
Guerre Iran-Irak, durant laquelle Riyad finance largement l'Irak et participe à la fondation du Conseil de coopération du Golfe (1981).
- 1986–1990
Après la chute des prix du pétrole de 1986, le royaume subit des déficits budgétaires et réduit certaines dépenses.