En 1979, le royaume d'Arabie saoudite, monarchie absolue dirigée par le roi Khaled, est le premier exportateur mondial de pétrole. Il est confronté à la révolution iranienne et à la prise de la Grande Mosquée de La Mecque, qui ébranlent sa sécurité intérieure et régionale.
🏛️ Politique
Le roi Khaled ben Abdelaziz règne, le prince héritier Fahd exerçant l'essentiel de la conduite des affaires. Le royaume rompt avec l'Égypte après la signature du traité de paix israélo-égyptien en mars et participe aux sanctions décidées par la Ligue arabe. À la fin de l'année, le régime renforce le rôle des oulémas et les moyens de la Garde nationale après l'insurrection de La Mecque.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur les revenus pétroliers, qui augmentent fortement avec la hausse des prix consécutive à la crise iranienne, finançant le deuxième plan quinquennal de développement (1975-1980), les infrastructures et une main-d'œuvre immigrée nombreuse. Dans la province orientale, des troubles chiites éclatent à la fin de novembre, autour de la région de Qatif.
🔬 Sciences
Aucune information fiable n'est disponible sur des avancées scientifiques précises propres à l'Arabie saoudite pour 1979, hormis la poursuite des programmes de formation et la création d'universités et d'instituts techniques.
🎭 Culture
La société est marquée par un islam wahhabite officiel, avec des restrictions sur les arts publics, le cinéma et la mixité. Après les événements de La Mecque, le conservatisme religieux est renforcé.
Événements marquants
- Un groupe armé dirigé par Juhayman al-Utaybi s'empare de la Grande Mosquée de La Mecque au premier jour de l'année 1400 de l'hégire ; l'assaut des forces saoudiennes dure jusqu'au début de décembre.
- Des manifestations chiites éclatent dans la province orientale, à l'occasion de l'Achoura, et sont réprimées par les forces de sécurité.
Contexte de l'époque
- 1975–1982
Règne du roi Khaled, marqué par l'essor pétrolier et le rôle croissant de Fahd.
- 1978–1979
La révolution iranienne renverse le chah et inquiète les monarchies du Golfe.
- 1973–1980
Après le choc pétrolier de 1973, les revenus du pétrole financent une modernisation rapide.