En 1989, l'URSS, dirigée par Mikhaïl Gorbatchev, traverse une phase décisive de la perestroïka et de la glasnost : première élection semi-libre, montée des nationalismes dans les républiques, pénuries et perte de contrôle sur l'Europe de l'Est.
🏛️ Politique
L'Union soviétique est un État fédéral de quinze républiques dominé par le Parti communiste (PCUS), dont Gorbatchev est secrétaire général ; il devient aussi président du Soviet suprême en mai-octobre 1988 puis, en 1989, chef d'un nouveau Congrès des députés du peuple élu en mars-avril. Les mouvements nationaux (pays baltes, Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan, Moldavie) s'affirment ; le pouvoir central tolère les changements en Pologne, Hongrie, RDA, Tchécoslovaquie sans intervention militaire, en rupture avec la doctrine Brejnev.
⚖️ Économie et société
L'économie planifiée connaît des pénuries croissantes de biens de consommation, un déficit budgétaire important et un endettement extérieur en hausse ; des grèves de mineurs éclatent à l'été, notamment en Sibérie occidentale et dans le Donbass. La population, environ 287 millions d'habitants, bénéficie d'une liberté d'expression élargie, avec des médias et associations informelles plus libres.
🔬 Sciences
L'URSS poursuit son programme spatial (station Mir en orbite, équipages en rotation) et la sonde Phobos 2 est en route vers Mars ; la catastrophe de Tchernobyl de 1986 continue de peser sur la recherche nucléaire et sanitaire.
🎭 Culture
La glasnost libère la publication d'œuvres longtemps interdites (Soljenitsyne, Grossman, Pasternak) et le cinéma et la presse critiquent ouvertement le passé stalinien ; le rock soviétique connaît un vif essor.
Événements marquants
- 15 février : achèvement du retrait des troupes soviétiques d'Afghanistan.
- 26 mars : premier tour des élections au Congrès des députés du peuple, les premières à choix relativement libre.
- 9 avril : répression d'une manifestation à Tbilissi (Géorgie), faisant une vingtaine de morts.
- 25 mai : ouverture du premier Congrès des députés du peuple, retransmis en direct à la télévision.
- 23 août : chaîne humaine de la « Voie balte » entre Tallinn, Riga et Vilnius, pour les 50 ans du pacte germano-soviétique.
Contexte de l'époque
- 1985–1991
Gorbatchev mène la perestroïka et la glasnost, qui affaiblissent progressivement le système soviétique.
- 1989–1991
Les révolutions en Europe de l'Est mettent fin au bloc soviétique, puis l'URSS se désagrège en décembre 1991.
- 1979–1989
Guerre soviétique en Afghanistan, coûteuse en vies et en prestige.