1991 est l'année de la dissolution de l'URSS : après le putsch manqué d'août, les républiques proclament leur indépendance et l'État union cesse d'exister le 26 décembre. Le pays, d'environ 290 millions d'habitants et de quinze républiques, est en pleine crise économique et politique sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev.
🏛️ Politique
Gorbatchev, secrétaire général du PCUS et président de l'URSS, tente de sauver l'Union par un nouveau traité, tandis que Boris Eltsine, élu président de la Russie en juin, gagne en influence. Les pouvoirs des républiques s'accroissent face au centre. Après l'échec du putsch, le PCUS est suspendu puis son activité interdite en Russie, le KGB est discrédité et le pouvoir central s'effondre. L'État soviétique disparaît en fin d'année.
⚖️ Économie et société
L'économie planifiée est en déroute : pénuries de biens de consommation, rationnement, inflation, déficit budgétaire et dette extérieure croissants. Les grèves de mineurs et les ruptures d'approvisionnement entre républiques aggravent la situation. Les prix sont relevés en avril, et la libéralisation économique russe est annoncée à l'automne pour début 1992.
🔬 Sciences
La recherche soviétique, notamment spatiale et nucléaire, souffre du manque de financements ; le cosmonaute Sergueï Krikaliov se trouve à bord de la station Mir pendant la dissolution du pays.
🎭 Culture
La glasnost a libéré la presse, l'édition et le cinéma, et la société débat ouvertement du passé stalinien. Les cultures nationales des républiques s'affirment avec les mouvements d'indépendance.
Événements marquants
- Le 17 mars, référendum sur le maintien de l'Union : une majorité des votants se prononce pour, mais six républiques le boycottent.
- Le 12 juin, Boris Eltsine est élu président de la République socialiste fédérative soviétique de Russie au suffrage universel.
- Du 19 au 21 août, putsch manqué de conservateurs communistes contre Gorbatchev, mis en échec par la résistance menée à Moscou autour d'Eltsine.
- Le 8 décembre, les accords de Belovej entre Russie, Ukraine et Biélorussie déclarent l'URSS dissoute et créent la CEI.
- Le 25 décembre, Gorbatchev démissionne ; le 26, le Soviet des républiques prend acte de la disparition de l'URSS.
Contexte de l'époque
- 1985–1991
Gorbatchev mène la perestroïka et la glasnost, qui libéralisent le système mais fragilisent l'économie et l'unité de l'Union.
- 1988–1991
Montée des nationalismes, notamment dans les pays baltes, le Caucase et l'Ukraine, après la fin des régimes communistes d'Europe de l'Est en 1989.
- 1947–1991
La Guerre froide oppose l'URSS aux États-Unis ; elle s'achève avec la désagrégation du bloc soviétique.