En 1961, le Nigeria est une fédération indépendante depuis le 1er octobre 1960, membre du Commonwealth, dirigée par le Premier ministre Abubakar Tafawa Balewa et le gouverneur général Nnamdi Azikiwe. La fédération compte trois régions (Nord, Ouest, Est) et peuple d'environ 45 millions d'habitants selon les estimations. Le territoire du Cameroun britannique voit son sort tranché par plébiscite : le Nord rejoint le Nigeria, le Sud le Cameroun.
🏛️ Politique
Le régime est une démocratie parlementaire fédérale de type Westminster. Le gouvernement de coalition associe le NPC (Nord, dominant) et le NCNC (Est), tandis que l'Action Group d'Obafemi Awolowo forme l'opposition au niveau fédéral. Les régions sont dirigées par Ahmadu Bello (Nord), Michael Okpara (Est) et Samuel Akintola (Ouest). Le plébiscite organisé en février dans le Cameroun méridional et septentrional sous administration britannique conduit au rattachement du Nord au Nigeria, effectif en 1961.
⚖️ Économie et société
L'économie est essentiellement agricole et exportatrice : cacao à l'Ouest, huile de palme et amandes de palme à l'Est, arachide et coton au Nord. Le pétrole, découvert à Oloibiri en 1956 et exporté depuis 1958, ne pèse encore que peu. La société est très diverse (Haoussa-Peuls, Yoruba, Igbo et de nombreuses autres ethnies) avec de fortes disparités entre un Nord à majorité musulmane et un Sud plus scolarisé et chrétien.
🔬 Sciences
L'University College d'Ibadan, fondé en 1948, devient l'université d'Ibadan en 1962 ; l'université du Nigeria à Nsukka (Est) est inaugurée en 1960 et se développe en 1961. L'enseignement supérieur reste embryonnaire.
🎭 Culture
La scène culturelle est active : la littérature anglophone émerge avec Chinua Achebe (Things Fall Apart, 1958) et Wole Soyinka, qui revient au pays vers 1960. Le highlife et la peinture de l'école d'Oshogbo se développent.
Événements marquants
- Les 11 et 12 février, plébiscites au Cameroun britannique : le Nord choisit l'union avec le Nigeria, le Sud avec le Cameroun.
Contexte de l'époque
- 1960–1966
Première République nigériane, régime parlementaire fédéral marqué par les rivalités régionales et ethniques, qui s'achève par le coup d'État militaire de janvier 1966.
- 1914–1960
Colonie britannique unifiée en 1914, le Nigeria accède à l'indépendance en octobre 1960 après des constitutions successives accordant plus d'autonomie.