En 1945, la Nouvelle-Zélande est un dominion britannique de près de 1,7 million d'habitants (Māori compris), dirigé par le Premier ministre travailliste Peter Fraser, et sort de la Seconde Guerre mondiale en tant qu'allié du Royaume-Uni. Le pays participe à la fondation de l'ONU, où il défend les intérêts des petites puissances.
🏛️ Politique
Le Parti travailliste est au pouvoir depuis 1935 ; Peter Fraser est Premier ministre depuis 1940 et le gouverneur général est Cyril Newall. Le Parlement compte une seule chambre depuis l'abolition du Conseil législatif en 1950 ; en 1945 il en existe encore deux. Fraser, avec le soutien du ministre Carl Berendsen, plaide à la conférence de San Francisco pour limiter le droit de veto des grandes puissances et pour des garanties aux petits États.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'exportation de produits agricoles (laine, viande, produits laitiers) vers le Royaume-Uni, sous contrôle de l'État pendant la guerre, avec rationnement et contrôle des prix. L'État-providence mis en place depuis 1938 (sécurité sociale) structure la société. Les Māori, environ 100 000 personnes, s'urbanisent progressivement ; le bataillon māori s'est illustré pendant la guerre et les soldats reviennent au pays.
🔬 Sciences
La recherche est organisée autour du DSIR (Department of Scientific and Industrial Research), créé en 1926, qui a contribué à l'effort de guerre, notamment pour le radar dans le Pacifique.
🎭 Culture
La vie culturelle se développe autour d'écrivains comme Frank Sargeson, Allen Curnow ou Janet Frame, dont l'œuvre est plus tardive, et d'un sentiment national affirmé depuis les célébrations du centenaire de 1940. Le rugby reste le sport national, avec la reprise progressive des compétitions après la guerre.
Événements marquants
- Du 25 avril au 26 juin, Peter Fraser participe à la conférence de San Francisco qui aboutit à la Charte des Nations unies, signée par la Nouvelle-Zélande le 26 juin.
- Le 8 mai, la fin de la guerre en Europe est célébrée en Nouvelle-Zélande (jour de la victoire en Europe).
- Le 15 août, la capitulation du Japon met fin à la guerre dans le Pacifique et est célébrée dans le pays.
Contexte de l'époque
- 1935–1949
Premier gouvernement travailliste, avec Michael Joseph Savage puis Peter Fraser, qui instaure la sécurité sociale et une économie très régulée.
- 1939–1945
Participation à la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés, en Afrique du Nord, en Italie et dans le Pacifique.
- 1947
Adoption du Statut de Westminster par la Nouvelle-Zélande, qui renforce son autonomie législative envers Londres.