En 1945, l'État d'Israël n'existe pas encore : le territoire correspondant fait partie de la Palestine sous mandat britannique, peuplée d'environ 1,7 à 1,8 million d'habitants, dont une majorité arabe et environ 550 000 Juifs (le Yishouv). La fin de la Seconde Guerre mondiale et la révélation de l'ampleur de la Shoah renforcent la pression du mouvement sioniste pour l'ouverture de l'immigration juive et la création d'un État.
🏛️ Politique
Le pays est administré par un haut-commissaire britannique ; le Yishouv dispose d'institutions autonomes, l'Agence juive dirigée par David Ben Gourion et l'Assemblée des élus, ainsi que d'une force armée clandestine, la Haganah. À l'automne, la Haganah, l'Irgoun et le Lehi s'unissent dans le Mouvement de résistance hébreu pour lutter contre la politique britannique du Livre blanc de 1939 limitant l'immigration juive. Il n'existe pas encore de structure étatique israélienne en 1945.
⚖️ Économie et société
L'économie, stimulée par les commandes militaires britanniques pendant la guerre, combine agriculture (agrumes, kibboutzim et moshavim) et une industrie juive en croissance autour de Tel-Aviv et Haïfa. L'immigration clandestine (Aliyah Bet) de rescapés européens s'organise malgré les quotas britanniques, tandis que les tensions entre communautés juive et arabe persistent.
🔬 Sciences
L'Université hébraïque de Jérusalem, le Technion de Haïfa et l'Institut Weizmann (inauguré sous ce nom fin 1949, issu de l'institut Sieff) constituent les principaux centres scientifiques du Yishouv.
🎭 Culture
La culture hébraïque moderne s'affirme : presse en hébreu, théâtre Habima, Orchestre philharmonique de Palestine et une littérature portée par des auteurs comme S. Y. Agnon.
Événements marquants
- Le 31 octobre, le Mouvement de résistance hébreu mène sa première grande opération coordonnée, sabotant le réseau ferroviaire en Palestine (« nuit des trains »).
- En novembre, le gouvernement britannique d'Attlee annonce la création d'une commission d'enquête anglo-américaine sur la Palestine et le sort des Juifs d'Europe.
Contexte de l'époque
- 1920–1948
Le Royaume-Uni administre la Palestine sous mandat de la Société des Nations, avec l'engagement de la déclaration Balfour en faveur d'un « foyer national juif ».
- 1939–1945
Le Livre blanc de 1939 restreint l'immigration juive au moment où la Shoah extermine environ six millions de Juifs en Europe.
- 1945–1948
La lutte armée juive contre les Britanniques et les tensions judéo-arabes mènent au plan de partage de l'ONU (1947) puis à la proclamation de l'État d'Israël le 14 mai 1948.