En 1945, l'Inde, peuplée d'environ 400 millions d'habitants, reste sous domination britannique (Raj), avec des provinces administrées directement et quelque 560 États princiers. L'année est marquée par la fin de la Seconde Guerre mondiale et la relance des négociations sur l'indépendance. La libération des dirigeants du Congrès et la conférence de Simla ouvrent une phase de transition politique, tandis que les tensions entre le Congrès national indien et la Ligue musulmane s'accentuent.
🏛️ Politique
Le vice-roi Lord Wavell libère en juin les dirigeants du Congrès emprisonnés depuis 1942 et convoque la conférence de Simla pour former un conseil exécutif indien. Celle-ci échoue, notamment sur la prétention de la Ligue musulmane de Jinnah à désigner seule tous les membres musulmans. En fin d'année, les procès des officiers de l'Armée nationale indienne (INA) au Fort Rouge de Delhi suscitent une vaste mobilisation nationaliste. Des élections aux assemblées centrale et provinciales sont annoncées puis organisées à partir de décembre.
⚖️ Économie et société
L'économie sort de l'effort de guerre avec une forte inflation, des pénuries et un solde créditeur de la Grande-Bretagne envers l'Inde (balances sterling) considérable. Les séquelles de la famine du Bengale de 1943 restent vives. Plus de deux millions d'Indiens ont servi dans l'armée britannique des Indes pendant la guerre ; leur démobilisation commence.
🔬 Sciences
Le Tata Institute of Fundamental Research est fondé à Bombay à l'initiative de Homi J. Bhabha, avec le soutien de la fondation Sir Dorabji Tata.
🎭 Culture
La vie culturelle est dominée par le nationalisme ; le cinéma hindi de Bombay est en plein essor, et le théâtre engagé de l'IPTA (Indian People's Theatre Association) reste actif.
Événements marquants
- Juin-juillet : conférence de Simla réunissant le vice-roi Wavell et les dirigeants indiens, qui se solde par un échec le 14 juillet.
- 18 août : mort de Subhas Chandra Bose, chef de l'Armée nationale indienne, dans un accident d'avion à Taïwan (version officielle).
- Novembre : ouverture au Fort Rouge de Delhi du premier procès d'officiers de l'INA, provoquant des manifestations, notamment à Calcutta.
- Décembre : début des élections à l'Assemblée législative centrale.
Contexte de l'époque
- 1942–1945
Après le mouvement Quit India de 1942, les dirigeants du Congrès, dont Gandhi et Nehru, ont été emprisonnés ; Gandhi est libéré en 1944.
- 1940–1947
La Ligue musulmane défend depuis la résolution de Lahore (1940) la création du Pakistan, ce qui mène à la partition de 1947.
- 1858–1947
Le Raj britannique gouverne l'Inde directement depuis la dissolution de la Compagnie des Indes orientales.