En 1945, le Royaume d'Égypte, monarchie dirigée par le roi Farouk Ier, est indépendant de jure depuis 1922 mais reste sous forte influence britannique (traité de 1936, troupes britanniques dans la zone du canal de Suez). L'Égypte déclare la guerre à l'Axe en février et fait partie des États fondateurs de la Ligue arabe.
🏛️ Politique
Le roi Farouk Ier règne ; le Premier ministre Ahmed Maher est assassiné au Parlement le 24 février après avoir fait voter la déclaration de guerre, et Mahmoud an-Nokrachi Pasha lui succède. Les Frères musulmans, le Wafd (écarté du pouvoir depuis octobre 1944) et les communistes alimentent l'agitation nationaliste contre la présence britannique. L'Égypte participe à la création de la Ligue arabe (pacte signé au Caire le 22 mars) et rejoint l'ONU comme membre originel. Le gouvernement réclame la révision du traité de 1936 et l'unité avec le Soudan.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture irriguée du Nil, surtout le coton, avec une forte concentration de la propriété foncière chez de grands propriétaires, tandis que la masse des paysans (fellahs) vit dans la pauvreté. La guerre a provoqué inflation et pénuries, et la fin du conflit entraîne le chômage lié au départ des bases alliées. La population approche les 19 millions d'habitants, très majoritairement rurale ; Le Caire et Alexandrie comptent d'importantes communautés étrangères et minorités (Grecs, Italiens, Juifs, coptes).
🔬 Sciences
L'Université Fouad Ier (Le Caire) et l'Université d'Alexandrie, fondée en 1938, sont les principaux centres d'enseignement supérieur ; les institutions scientifiques et médicales égyptiennes sont en plein développement, avec une activité notable en médecine et en ingénierie.
🎭 Culture
Le Caire est la capitale culturelle du monde arabe : le cinéma égyptien est florissant, la chanteuse Oum Kalthoum domine la scène musicale et la radio diffuse largement. Naguib Mahfouz publie ses premiers romans, et Taha Hussein, écrivain majeur, est une figure intellectuelle de premier plan.
Événements marquants
- 24 février : assassinat du Premier ministre Ahmed Maher au Parlement par un militant nationaliste, peu après son discours proposant la déclaration de guerre à l'Allemagne et au Japon.
- 26 février : l'Égypte déclare la guerre à l'Allemagne et au Japon, ce qui lui permet de siéger à la conférence de San Francisco.
- 22 mars : signature du pacte de la Ligue arabe au Caire par l'Égypte, l'Irak, la Syrie, le Liban, la Transjordanie et l'Arabie saoudite, le Yémen se joignant ensuite.
- 2 novembre : des manifestations antibritanniques et des violences anti-juives éclatent au Caire à l'anniversaire de la déclaration Balfour.
Contexte de l'époque
- 1936–1952
Le traité anglo-égyptien de 1936 maintient les troupes britanniques à Suez ; son rejet croissant nourrit le nationalisme jusqu'à la révolution de 1952.
- 1936–1952
Règne de Farouk Ier, marqué par l'instabilité politique et la corruption, jusqu'à son renversement par les Officiers libres.
- 1939–1945
Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Égypte sert de base alliée majeure sans y participer formellement avant 1945 ; la bataille d'El-Alamein se déroule sur son territoire en 1942.