En 1961, l'Égypte est la République arabe unie (RAU) sous la présidence de Gamal Abdel Nasser, ce nom désignant l'union avec la Syrie jusqu'à la sécession syrienne de septembre. L'Égypte reste le centre du nationalisme arabe et du mouvement des non-alignés.
🏛️ Politique
Le régime est un pouvoir présidentiel à parti unique, dominé par Nasser et l'Union nationale. Le 28 septembre, un coup d'État militaire à Damas met fin à l'union syro-égyptienne ; l'Égypte garde le nom de RAU. Sur le plan extérieur, l'Égypte participe à la conférence de Belgrade (septembre) qui fonde le Mouvement des non-alignés, et soutient le Yémen du Nord et les mouvements de libération africains et arabes ; l'intervention au Yémen n'a lieu qu'en 1962.
⚖️ Économie et société
En juillet, une vague de nationalisations (banques, assurances, grandes entreprises industrielles et commerciales) instaure un secteur public dominant, avec des lois dites socialistes. Des mesures limitent les grandes fortunes et réduisent la propriété foncière maximale à 100 feddans. Le premier plan quinquennal (1960-1965) vise à doubler le revenu national en dix ans ; la population approche 27 millions d'habitants, très concentrée dans la vallée et le delta du Nil. Les travaux du haut barrage d'Assouan, commencés en 1960 avec l'aide soviétique, se poursuivent.
🔬 Sciences
La campagne internationale de sauvetage des monuments de Nubie, sous l'égide de l'UNESCO, se déroule avant la montée des eaux du barrage d'Assouan, avec des fouilles et des relevés archéologiques.
🎭 Culture
Le Caire est la capitale du cinéma et de la chanson arabes : Oum Kalthoum, Abdel Halim Hafez et le cinéma égyptien rayonnent. L'État encadre la presse nationalisée en 1960 et la culture via un ministère dédié. Naguib Mahfouz, auteur de la Trilogie du Caire (1956-57), est en pleine activité littéraire.
Événements marquants
- Juillet : décrets de nationalisation et de «lois socialistes» touchant banques, assurances et grandes entreprises.
- Du 1er au 6 septembre : conférence de Belgrade, fondation du Mouvement des non-alignés avec la participation de Nasser.
- 28 septembre : coup d'État à Damas, fin de l'union entre l'Égypte et la Syrie.
Contexte de l'époque
- 1958–1961
Union politique de l'Égypte et de la Syrie au sein de la République arabe unie, dominée par Le Caire.
- 1952–1970
Après le renversement de la monarchie en 1952, Nasser dirige l'Égypte, avec nationalisation du canal de Suez (1956) et orientation socialiste arabe.
- 1960–1970
Construction du haut barrage d'Assouan, financé et appuyé techniquement par l'URSS, pour la régulation du Nil et l'électricité.