En 1945, l'Australie est un dominion britannique (Commonwealth d'Australie), fédération de six États, qui achève sa participation à la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique et se tourne vers la reconstruction d'après-guerre. Les populations aborigènes et insulaires du détroit de Torres, dont l'existence précède la colonisation, vivent sous des législations discriminatoires et sans droit de vote fédéral généralisé.
🏛️ Politique
Le gouvernement travailliste de Ben Chifley, Premier ministre à partir de juillet 1945 après la mort de John Curtin, dirige le pays. Le gouverneur général est le duc de Gloucester, représentant de George VI. L'Australie participe à la fondation de l'ONU, représentée notamment par le ministre des Affaires étrangères H. V. Evatt, qui plaide pour les droits des puissances moyennes.
⚖️ Économie et société
L'économie, mobilisée pour l'effort de guerre, passe à la reconversion : démobilisation de centaines de milliers de militaires et projets de plein emploi. Le programme d'immigration d'après-guerre est préparé, avec la création d'un ministère de l'Immigration. Le pays compte environ 7,3 millions d'habitants, majoritairement d'origine britannique et irlandaise.
🔬 Sciences
La recherche scientifique, structurée autour du Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), est orientée vers l'effort de guerre, puis vers la reconversion industrielle ; la radiophysique et la radioastronomie naissent à cette période.
🎭 Culture
La vie culturelle australienne est marquée par la guerre, avec des artistes comme Sidney Nolan et Russell Drysdale, dont les œuvres commencent à définir une identité picturale nationale.
Événements marquants
- 5 juillet : mort du Premier ministre John Curtin ; Frank Forde assure brièvement l'intérim.
- 13 juillet : Ben Chifley devient Premier ministre.
- Septembre : le général Blamey reçoit la reddition japonaise à Morotai et les forces australiennes acceptent plusieurs redditions japonaises dans le Pacifique du Sud-Ouest.
- Le 1er novembre, l'Australie est membre fondateur de l'ONU, la Charte ayant été signée à San Francisco en juin.
Contexte de l'époque
- 1939–1945
Participation de l'Australie à la Seconde Guerre mondiale, avec la menace japonaise de 1942 et le rapprochement avec les États-Unis.
- 1941–1949
Gouvernements travaillistes de Curtin puis Chifley, qui développent l'État-providence et la reconstruction.
- 1945–1970 environ
Grand programme d'immigration d'après-guerre, d'abord britannique puis européen, qui transforme la société.