En 1929, la Nouvelle-Zélande est un dominion de l'Empire britannique, peuplé d'environ 1,4 million d'habitants, majoritairement d'origine britannique, avec une minorité maori d'environ 70 000 personnes. Le pays est gouverné par le Parti uni, en place depuis 1928, face à la montée de la crise économique mondiale.
🏛️ Politique
Le Premier ministre est Joseph Ward (Parti uni), revenu au pouvoir fin 1928 ; sa santé est fragile et il est remplacé en 1930. Le gouverneur général est Charles Fergusson, représentant du roi George V. Le Parlement est dominé par le Parti uni, la Réforme et le Travailliste étant dans l'opposition. La Nouvelle-Zélande administre le Samoa-Occidental sous mandat de la Société des Nations. Le mouvement Mau y conteste l'administration néo-zélandaise.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'exportation de produits agricoles (laine, viande, beurre, fromage) vers le Royaume-Uni. La baisse des prix mondiaux à la fin de la décennie fragilise les fermiers et annonce la Grande Dépression, qui frappe le pays à partir de 1930. La population maori, relevée par les politiques de santé et les efforts de leaders comme Apirana Ngata, se rétablit démographiquement après les épidémies précédentes.
🔬 Sciences
Le physicien Ernest Rutherford, Néo-Zélandais de naissance, poursuit ses travaux à Cambridge au Royaume-Uni, tandis que la recherche scientifique locale reste modeste et liée à l'agriculture.
🎭 Culture
La culture est fortement marquée par les références britanniques : rugby, cricket et radio naissante occupent une place importante. Une renaissance culturelle maorie est portée par Ngata, notamment pour les arts et les maisons de réunion.
Événements marquants
- Le 28 décembre, à Apia (Samoa-Occidental), la police néo-zélandaise tire sur une manifestation pacifique du Mau : le chef Tupua Tamasese Lealofi III et une dizaine d'autres Samoans sont tués (« Samedi noir »).
Contexte de l'époque
- 1926–1931
Statut de dominion confirmé par la Conférence impériale de 1926 et le Statut de Westminster de 1931, que la Nouvelle-Zélande ne ratifie qu'en 1947.
- 1928–1930
Le gouvernement Ward du Parti uni succède à celui de George Forbes avant la dépression ; Forbes devient Premier ministre en 1930.
- 1930–vers 1935
La Grande Dépression provoque chômage massif, baisse des salaires et tensions sociales, conduisant à la victoire travailliste de 1935.