En 1914, le Canada est un dominion autonome de l'Empire britannique d'environ 8 millions d'habitants, gouverné par le conservateur Robert Borden. L'entrée en guerre du Royaume-Uni le 4 août l'engage automatiquement dans la Première Guerre mondiale. L'année est aussi marquée par une récession économique, le naufrage de l'Empress of Ireland et l'incident du Komagata Maru à Vancouver.
🏛️ Politique
Robert Borden est premier ministre depuis 1911 ; le gouverneur général est le prince Arthur, duc de Connaught. Le Parlement adopte en août la Loi sur les mesures de guerre, qui donne au gouvernement des pouvoirs étendus. Le ministre de la Milice Sam Hughes organise la mobilisation de volontaires au camp de Valcartier (Québec) ; le premier contingent du Corps expéditionnaire canadien, environ 30 000 hommes, s'embarque pour l'Angleterre début octobre. Les tensions linguistiques persistent, notamment autour du Règlement 17 de l'Ontario limitant l'enseignement en français.
⚖️ Économie et société
Après une forte croissance fondée sur le blé des Prairies et l'immigration massive, le pays connaît une récession en 1913-1914, avec chômage et difficultés des chemins de fer transcontinentaux (Canadian Northern, Grand Trunk Pacific). La politique d'immigration reste discriminatoire envers les Asiatiques, comme le montre le refoulement des passagers sikhs du Komagata Maru. Des immigrants d'origine austro-hongroise et allemande sont internés ou enregistrés comme « étrangers ennemis » à partir de l'automne. Les peuples autochtones vivent sous le régime de la Loi sur les Indiens, avec un système de pensionnats et de réserves.
🔬 Sciences
Le Grand Trunk Pacific achève sa ligne vers Prince Rupert en avril 1914. Les universités (McGill, Toronto) poursuivent des recherches, mais la recherche scientifique nationale reste peu structurée.
🎭 Culture
Les peintres qui formeront le Groupe des Sept (Tom Thomson, Lawren Harris, A. Y. Jackson) travaillent alors autour de Toronto et de la baie Georgienne. Stephen Leacock et Lucy Maud Montgomery figurent parmi les auteurs canadiens populaires.
Événements marquants
- 23 mai – 23 juillet : le Komagata Maru, avec 376 passagers venus d'Inde, est retenu dans le port de Vancouver puis contraint de repartir.
- 29 mai : naufrage de l'Empress of Ireland dans le Saint-Laurent près de Rimouski, plus de 1 000 morts.
- 19 juin : explosion de la mine de Hillcrest (Alberta), 189 mineurs tués.
- 4 août : le Canada se trouve en guerre avec la déclaration britannique contre l'Allemagne.
- 3 octobre : départ de Québec du premier contingent du Corps expéditionnaire canadien.
Contexte de l'époque
- 1896–1914
Période de forte croissance et d'immigration massive vers l'Ouest canadien, la population passant d'environ 5 à 8 millions d'habitants.
- 1911–1920
Gouvernement conservateur de Robert Borden, qui forme un gouvernement d'union en 1917.
- 1914–1918
Participation à la Première Guerre mondiale : plus de 600 000 Canadiens enrôlés, crise de la conscription en 1917.