En 1918, le Canada, dominion autonome de l'Empire britannique dirigé par le gouvernement unioniste de Robert Borden, est engagé dans la dernière année de la Première Guerre mondiale, que l'armistice du 11 novembre vient clore. L'année est marquée par l'application contestée de la conscription, les émeutes de Québec et l'arrivée de la grippe espagnole.
🏛️ Politique
Le gouvernement d'union de Robert Borden applique la Loi du service militaire et supprime en avril les exemptions accordées aux fils de fermiers, ce qui suscite une forte opposition au Québec et dans les milieux agricoles. Le droit de vote fédéral est accordé aux femmes de 21 ans et plus remplissant certaines conditions, par une loi sanctionnée le 24 mai.
⚖️ Économie et société
L'économie de guerre (munitions, blé, construction navale) entraîne inflation et pénuries ; le gouvernement impose des mesures de rationnement et de contrôle, ainsi que la prohibition fédérale de l'alcool pour la durée de la guerre. La grippe espagnole frappe le pays à l'automne et fait, avec l'année suivante, environ 50 000 morts canadiens.
🔬 Sciences
Les efforts scientifiques sont surtout orientés vers la guerre et la santé publique ; le Conseil national de recherches, créé en 1916, n'en est qu'à ses débuts. Aucune avancée majeure propre à cette année n'est clairement documentée.
🎭 Culture
La culture est dominée par la mémoire de la guerre, notamment autour du poème « In Flanders Fields » de John McCrae, mort de pneumonie en France le 28 janvier.
Événements marquants
- Du 28 mars au 1er avril, émeutes contre la conscription à Québec ; l'armée tire sur la foule le 1er avril, faisant quatre morts civils.
- Le 24 mai, sanction de la loi accordant le droit de vote fédéral aux femmes.
- Le 8 août, le Corps canadien joue un rôle de fer de lance à la bataille d'Amiens, ouvrant les « Cent Jours du Canada ».
- Fin septembre et début octobre, les Canadiens franchissent le canal du Nord et prennent Cambrai.
- Le 11 novembre, les troupes canadiennes entrent dans Mons au moment où l'armistice prend effet ; le soldat George Price est tué peu avant 11 h.
Contexte de l'époque
- 1914–1918
Le Canada participe à la Première Guerre mondiale avec plus de 600 000 enrôlés et environ 60 000 morts, ce qui renforce son statut international.
- 1917–1920
Le gouvernement unioniste de Borden, issu de la crise de la conscription, divise profondément Canadiens anglais et français.
- 1918–1920
La pandémie de grippe espagnole touche toutes les provinces, y compris durement les communautés autochtones.
- 1919
L'après-guerre voit une agitation ouvrière culminant avec la grève générale de Winnipeg, et la participation canadienne à la conférence de paix de Paris.