En 1871, le Dominion du Canada, fédération née en 1867 sous la Couronne britannique, poursuit son expansion territoriale : la Colombie-Britannique y adhère le 20 juillet, portant le nombre de provinces à six. Le premier recensement national du Dominion est réalisé cette année-là et dénombre environ 3,7 millions d'habitants.
🏛️ Politique
Le gouvernement conservateur de sir John A. Macdonald, Premier ministre, négocie l'entrée de la Colombie-Britannique en promettant un chemin de fer transcontinental. Macdonald participe comme membre de la délégation britannique aux négociations aboutissant au traité de Washington, qui règle des différends anglo-américains touchant notamment les pêcheries canadiennes. Dans l'Ouest, la Couronne signe avec des Premières Nations (Ojibwés, Cris des marais) les traités numérotés 1 et 2, cédant des terres du Manitoba contre des réserves et des annuités.
⚖️ Économie et société
La population, environ 3,69 millions selon le recensement, est majoritairement rurale ; l'économie repose sur l'agriculture, le bois, la pêche et le commerce avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. La loi sur la monnaie uniformise la monnaie canadienne autour du dollar dans les provinces du Dominion.
🔬 Sciences
La Commission géologique du Canada étend ses travaux d'exploration, notamment vers la Colombie-Britannique, en lien avec les projets ferroviaires.
🎭 Culture
La vie culturelle reste partagée entre une sphère anglophone et une sphère francophone catholique au Québec, où l'Église exerce une forte influence ultramontaine.
Événements marquants
- 2 avril : début du premier recensement du Dominion du Canada.
- 8 mai : signature du traité de Washington, auquel John A. Macdonald participe.
- 20 juillet : la Colombie-Britannique devient la sixième province du Canada.
- 3 août : signature du Traité no 1 à Lower Fort Garry avec des Anichinabés et des Cris.
- 21 août : signature du Traité no 2 au Manitoba.
Contexte de l'époque
- 1867–1873
Premier gouvernement de John A. Macdonald, qui bâtit le Dominion après la Confédération et prépare un chemin de fer transcontinental, avant de chuter avec le scandale du Pacifique.
- 1869–1870
Achat de la Terre de Rupert à la Compagnie de la Baie d'Hudson et résistance de la Rivière-Rouge menée par Louis Riel, aboutissant à la création du Manitoba.
- 1866–1871
Raids féniens lancés depuis les États-Unis contre le Canada, dont les derniers incidents surviennent vers 1870–1871.