En 1848, le Canada désigne la Province du Canada (Canada-Ouest et Canada-Est), colonie britannique où s'instaure le gouvernement responsable avec le ministère réformiste Baldwin-La Fontaine. La Nouvelle-Écosse obtient également cette année-là le premier gouvernement responsable de l'Amérique du Nord britannique.
🏛️ Politique
Après les élections de début d'année remportées par les réformistes, le gouverneur général lord Elgin appelle en mars Louis-Hippolyte La Fontaine et Robert Baldwin à former le gouvernement, acceptant le principe de la responsabilité ministérielle devant l'Assemblée. En Nouvelle-Écosse, le gouvernement réformiste de James Boyle Uniacke, avec Joseph Howe, prend le pouvoir en février.
⚖️ Économie et société
L'économie coloniale, fondée sur le bois, le blé et le commerce avec la Grande-Bretagne, subit les effets de l'abolition des tarifs préférentiels britanniques (Corn Laws) et d'une récession commerciale. La colonie absorbe les séquelles de la vague d'immigration irlandaise de 1847 et du typhus, tandis que l'émigration canadienne-française vers les États-Unis se poursuit.
🔬 Sciences
La Commission géologique du Canada, dirigée par William Logan, poursuit ses levés du territoire de la province.
🎭 Culture
François-Xavier Garneau poursuit la publication de son Histoire du Canada, œuvre fondatrice de l'historiographie canadienne-française. Le français, exclu par l'Acte d'Union, voit son usage parlementaire officiellement rétabli par une loi impériale cette année-là.
Événements marquants
- Février : la Nouvelle-Écosse obtient le premier gouvernement responsable de l'Empire britannique hors du Royaume-Uni.
- 11 mars : formation du second ministère La Fontaine-Baldwin dans la Province du Canada.
- Le Parlement britannique abroge la clause de l'Acte d'Union qui faisait de l'anglais la seule langue officielle des documents législatifs.
Contexte de l'époque
- 1841–1867
La Province du Canada, issue de l'Acte d'Union, réunit le Bas-Canada et le Haut-Canada sous une législature unique.
- 1847–1854
Lord Elgin, gouverneur général, consolide le gouvernement responsable, ce qui provoque la crise de l'indemnisation des pertes de la rébellion et l'incendie du Parlement à Montréal en 1849.
- vers 1840–1860
La Terre de Rupert et le Nord-Ouest restent sous contrôle de la Compagnie de la Baie d'Hudson, où vivent les nations autochtones et les Métis.