En 1815, le « Canada » désigne principalement les provinces britanniques du Haut-Canada et du Bas-Canada, colonies de l'Empire britannique en Amérique du Nord, peuplées de Canadiens français, de colons britanniques et loyalistes, et de nombreuses nations autochtones. L'année est marquée par la fin de la guerre de 1812 contre les États-Unis. Le traité de Gand, signé fin 1814, est ratifié en février 1815 et entre alors en vigueur. Il rétablit le statu quo territorial d'avant-guerre.
🏛️ Politique
Le Bas-Canada et le Haut-Canada sont régis par l'Acte constitutionnel de 1791 : chacun a un gouverneur ou lieutenant-gouverneur, des conseils nommés et une assemblée élue. Sir George Prevost est gouverneur en chef jusqu'à son rappel en 1815 ; Gordon Drummond assure ensuite l'administration par intérim. Au Bas-Canada, les tensions entre l'Assemblée, dominée par le Parti canadien, et l'exécutif britannique se poursuivent ; Louis-Joseph Papineau est élu président de l'Assemblée en 1815.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture seigneuriale au Bas-Canada, le défrichement au Haut-Canada, le commerce du bois et la traite des fourrures, dominée par la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie de la Baie d'Hudson. Le retour de la paix provoque un ralentissement après l'essor des dépenses militaires. La population des deux Canadas est estimée à environ 400 000 à 500 000 habitants d'origine européenne, majoritairement francophones au Bas-Canada. Les nations autochtones alliées aux Britanniques sortent affaiblies de la guerre.
🔬 Sciences
L'activité scientifique est limitée et liée à l'arpentage, à la cartographie et à l'exploration du territoire ; aucune réalisation scientifique marquante propre à 1815 n'est clairement documentée.
🎭 Culture
La vie culturelle s'organise autour de l'Église catholique et des collèges classiques au Bas-Canada, et de journaux comme la Gazette de Québec et Le Canadien. La guerre de 1812 nourrit la mémoire de héros comme Isaac Brock, Tecumseh et Charles de Salaberry.
Événements marquants
- Février : ratification du traité de Gand par les États-Unis, mettant fin officiellement à la guerre de 1812 et rétablissant les frontières d'avant-guerre.
- Printemps : rappel de Sir George Prevost en Grande-Bretagne pour répondre de sa conduite à la bataille de Plattsburgh.
- Louis-Joseph Papineau devient président de la Chambre d'assemblée du Bas-Canada.
Contexte de l'époque
- 1812–1815
Guerre anglo-américaine : les États-Unis tentent d'envahir les Canadas, repoussés par les troupes britanniques, les milices canadiennes et leurs alliés autochtones.
- 1791–1841
Division de la Province de Québec en Haut-Canada et Bas-Canada par l'Acte constitutionnel, régime qui dure jusqu'à l'Acte d'Union.
- vers 1810–1821
Rivalité violente entre la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie de la Baie d'Hudson autour de la colonie de la rivière Rouge, jusqu'à leur fusion en 1821.
- après 1815
Début d'une forte immigration britannique et irlandaise vers les colonies d'Amérique du Nord après les guerres napoléoniennes.