En 1848, l'Égypte est une province autonome de l'Empire ottoman, gouvernée de fait par la dynastie de Méhémet Ali. L'année est marquée par la fin de son règne et le passage rapide du pouvoir à Ibrahim puis à Abbas Ier.
🏛️ Politique
Méhémet Ali, vieillissant et atteint de troubles mentaux, est écarté du pouvoir en 1848 ; son fils Ibrahim Pacha est reconnu comme vice-roi (wali) par le sultan ottoman. Ibrahim meurt à la fin de l'année et son neveu Abbas Ier lui succède. L'Égypte reste soumise à la suzeraineté ottomane selon le règlement de 1841, avec une armée limitée et un tribut à verser.
⚖️ Économie et société
La population, très majoritairement paysanne et vivant le long du Nil, travaille dans une économie fondée sur le coton et les cultures irriguées, largement contrôlée par l'État et les monopoles hérités de Méhémet Ali. Alexandrie et Le Caire accueillent des communautés grecques, italiennes, françaises et britanniques de plus en plus présentes dans le commerce.
🔬 Sciences
Les écoles et institutions créées sous Méhémet Ali (médecine, ingénierie, langues) fonctionnent encore, mais déclinent à la fin de son règne. L'égyptologie européenne progresse, avec des savants étrangers actifs sur les sites.
🎭 Culture
La vie culturelle repose sur la culture arabo-islamique, avec al-Azhar comme centre d'enseignement, tandis que l'élite turco-circassienne cultive la langue turque. L'imprimerie de Boulaq publie des ouvrages en arabe et en turc.
Événements marquants
- Ibrahim Pacha devient vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali étant jugé incapable de gouverner ; il est investi par le sultan à Constantinople en septembre.
- Mort d'Ibrahim Pacha au Caire, le 10 novembre ; son neveu Abbas Ier lui succède.
Contexte de l'époque
- 1805–1848
Règne de Méhémet Ali, fondateur de l'Égypte moderne, qui a réformé l'armée, l'administration et l'économie.
- 1848–1854
Règne d'Abbas Ier, plus conservateur, qui limite les réformes et se rapproche des Britanniques.
- 1841–1882
L'Égypte, dotée d'une autonomie héréditaire sous suzeraineté ottomane, devient de plus en plus dépendante des puissances européennes jusqu'à l'occupation britannique.