En 1815, le royaume de Prusse, dirigé par Frédéric-Guillaume III, sort victorieux des guerres napoléoniennes et obtient de larges gains territoriaux, notamment en Rhénanie, en Westphalie et en Saxe du Nord.
🏛️ Politique
Frédéric-Guillaume III règne sur une monarchie ; le chancelier Hardenberg dirige le gouvernement et la Prusse est représentée au congrès de Vienne par Hardenberg et Wilhelm von Humboldt. Le roi avait promis une constitution en mai 1815, promesse qui ne fut pas tenue. L'armée prussienne, réorganisée depuis les réformes de Scharnhorst et Gneisenau (service militaire, Landwehr), joue un rôle décisif dans la campagne de Belgique, sous le commandement de Blücher.
⚖️ Économie et société
Société largement rurale, dominée par la noblesse foncière (Junker) à l'est ; le servage a été aboli en 1807 et les réformes agraires se poursuivent. Le royaume sort épuisé par les guerres et les dettes. Les nouvelles provinces rhénanes, plus industrialisées et marquées par le droit français, ainsi que la Westphalie, accroissent la population et le potentiel économique de l'État.
🔬 Sciences
L'université de Berlin, fondée en 1810 selon les idées de Humboldt, est déjà un centre intellectuel majeur ; Hegel enseigne à Heidelberg et ne rejoint Berlin qu'en 1818.
🎭 Culture
Berlin est un foyer du romantisme et du patriotisme allemands ; l'architecte Karl Friedrich Schinkel y développe son néoclassicisme, soutenu par la monarchie.
Événements marquants
- Le 9 juin, l'Acte final du congrès de Vienne est signé : la Prusse reçoit environ les deux cinquièmes de la Saxe, la Rhénanie, la Westphalie et la Poméranie suédoise (cession de 1815).
- Le 16 juin, l'armée prussienne de Blücher est battue à Ligny par Napoléon.
- Le 18 juin, l'arrivée des troupes prussiennes sur le champ de bataille de Waterloo contribue à la défaite de Napoléon.
- Le 26 septembre, la Prusse adhère à la Sainte-Alliance avec l'Autriche et la Russie.
Contexte de l'époque
- 1797–1840
Règne de Frédéric-Guillaume III, marqué par la défaite de 1806, les réformes de Stein et Hardenberg, puis la restauration conservatrice.
- 1815–1866
Membre de la Confédération germanique, la Prusse rivalise avec l'Autriche pour la domination de l'Allemagne.
- 1813–1815
Guerres de Libération contre Napoléon, où la Prusse s'allie à la Russie, l'Autriche et la Grande-Bretagne.