En 1804, le royaume de Prusse, dirigé par Frédéric-Guillaume III, reste neutre dans les conflits opposant la France napoléonienne à ses adversaires, avec Berlin pour capitale et Potsdam comme résidence royale.
🏛️ Politique
Le roi Frédéric-Guillaume III gouverne en monarchie absolue, conseillé par son cabinet (notamment Beyme, Lombard) et par le ministre des Affaires étrangères Karl August von Hardenberg, qui succède à Haugwitz en 1804. La politique extérieure est celle de la neutralité, garantie par la paix de Bâle de 1795. La Prusse tente de préserver le nord de l'Allemagne de la guerre, alors que la France occupe le Hanovre, possession du roi d'Angleterre, depuis 1803.
⚖️ Économie et société
Le royaume est un État à dominante agraire, où la noblesse foncière (Junker) domine et où le servage subsiste largement sur les domaines, tandis que l'armée reste l'institution centrale de l'État. La population est d'environ 9 à 10 millions d'habitants, selon les estimations.
🔬 Sciences
Berlin accueille l'Académie des sciences et l'Académie royale ; Alexander von Humboldt, originaire de Berlin, rentre d'Amérique en 1804 et prépare ses publications avant de s'installer à Paris.
🎭 Culture
La vie culturelle berlinoise est animée par les salons littéraires, le théâtre national et le romantisme naissant ; Schiller s'installe à Berlin en 1804 pour quelques semaines et y est fêté.
Événements marquants
- Mort d'Emmanuel Kant à Königsberg, en Prusse-Orientale, le 12 février.
- Le 21 mars, promulgation du Code civil en France ; la Prusse n'y est pas soumise mais reste proche de ces évolutions. L'enlèvement du duc d'Enghien, arrêté en territoire de Bade le 15 mars, suscite l'indignation des cours allemandes.
Contexte de l'époque
- 1797–1840
Règne de Frédéric-Guillaume III, marqué par la neutralité jusqu'en 1806, puis la défaite face à la France et les réformes.
- 1803–1806
Le Hanovre est occupé par la France, la Prusse hésitant entre neutralité et alliance avec la coalition, avant la guerre de 1806.
- 1795–1806
Période de neutralité prussienne dans le nord de l'Allemagne après la paix de Bâle, qui laisse l'État sans réformes profondes avant Iéna.