En 1788, le royaume de France, sous Louis XVI, traverse une grave crise financière et politique : le conflit entre la monarchie et les parlements s'aggrave, et la convocation des États généraux est annoncée pour 1789.
🏛️ Politique
Le ministre Loménie de Brienne tente de faire enregistrer de nouveaux impôts et, en mai, les édits de Lamoignon qui réforment la justice et réduisent les pouvoirs des parlements ; ces derniers s'y opposent et des troubles éclatent en province. Le roi accepte en août le principe de la convocation des États généraux, fixée à mai 1789, et rappelle Necker à la direction des finances après la démission de Brienne.
⚖️ Économie et société
La dette de l'État est considérable et le Trésor est proche de la cessation de paiement ; la mauvaise récolte de l'été, aggravée par un violent orage de grêle en juillet, provoque une hausse du prix du pain, puis un hiver très rigoureux.
🔬 Sciences
Les travaux de Lavoisier sur la chimie nouvelle se poursuivent, avec la diffusion de sa théorie de l'oxygène et de la nomenclature chimique élaborée avec ses collègues.
🎭 Culture
Les idées des Lumières circulent largement dans les salons, les sociétés savantes et la presse ; la vie intellectuelle est marquée par la multiplication des pamphlets politiques à l'approche des États généraux.
Événements marquants
- Journée des Tuiles à Grenoble : des habitants jettent des tuiles sur les soldats venus appliquer l'exil du parlement du Dauphiné.
- Un violent orage de grêle ravage les récoltes dans une grande partie du royaume.
- Assemblée de Vizille : des représentants des trois ordres du Dauphiné se réunissent et réclament la convocation des États généraux.
- Un arrêt du Conseil annonce la convocation des États généraux pour le 1er mai 1789.
- Loménie de Brienne démissionne et Necker est rappelé.
Contexte de l'époque
- 1774–1792
Règne de Louis XVI, marqué par des tentatives de réformes financières échouées et par la participation française à la guerre d'indépendance américaine, coûteuse pour les finances.
- 1787–1789
Crise de l'Ancien Régime : échec de l'Assemblée des notables, révolte nobiliaire et parlementaire, puis ouverture du processus qui mène à la Révolution française.