En 1776, le royaume de Prusse est dirigé par Frédéric II dit « le Grand », au pouvoir depuis 1740 ; il compte environ 5 à 6 millions d'habitants et dispose de l'une des armées les plus réputées d'Europe. Le royaume, dont la capitale est Berlin et la résidence royale Potsdam, est en paix et poursuit la reconstruction et la colonisation intérieure engagées après la guerre de Sept Ans.
🏛️ Politique
Monarchie absolutiste de type « despotisme éclairé » : Frédéric II gouverne par cabinet, s'appuyant sur une administration centralisée (Directoire général) et sur la noblesse junker, qui fournit l'essentiel des officiers. Le roi mène une politique prudente envers l'Autriche et la Russie, avec laquelle la Prusse est alliée ; le partage de la Pologne de 1772 a donné la Prusse royale (Poméranie orientale, sauf Dantzig et Thorn) et relié le Brandebourg à la Prusse-Orientale.
⚖️ Économie et société
Économie surtout agricole, fondée sur le servage ou la dépendance paysanne à l'est de l'Elbe et sur de grands domaines nobles ; l'État poursuit l'assèchement de marais (Oder, Warthe, Netze) et l'installation de colons. La culture de la pomme de terre est encouragée par la Couronne ; l'État mène une politique mercantiliste, soutient les manufactures (textile, porcelaine de Berlin) et maintient une société très hiérarchisée, avec une forte tolérance religieuse.
🔬 Sciences
L'Académie royale des sciences de Berlin, rénovée par Frédéric II, est un centre actif du monde savant francophone et allemand ; des mathématiciens comme Lagrange ont travaillé à Berlin jusqu'en 1787.
🎭 Culture
La cour de Frédéric II est tournée vers la culture française : le roi, flûtiste, compositeur et écrivain en français, séjourne à Sans-Souci, et Berlin est un foyer de l'Aufklärung (Mendelssohn, Lessing, Nicolai).
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1740–1786
Règne de Frédéric II, marqué par les guerres de Silésie et la guerre de Sept Ans (1756–1763), qui font de la Prusse une grande puissance européenne.
- 1772–1795
Partages successifs de la Pologne entre la Prusse, l'Autriche et la Russie, qui étendent le territoire prussien.
- 1778–1779
Guerre de Succession de Bavière, brève confrontation avec l'Autriche, surnommée « guerre des pommes de terre ».