En 1715, la Prusse est un royaume des Hohenzollern dirigé par Frédéric-Guillaume Ier, dit le « Roi-Sergent », dont le territoire se compose du Brandebourg, de la Prusse ducale, de la Poméranie orientale, de Magdebourg, Halberstadt, Minden, Clèves, La Marck et Ravensberg, dispersés entre l'Elbe et le Niémen. L'État est en pleine consolidation militaire et administrative après la guerre de Succession d'Espagne ; il participe à la guerre du Nord contre la Suède.
🏛️ Politique
Frédéric-Guillaume Ier, roi depuis 1713, gouverne de façon autoritaire et centralise l'administration autour du roi, avec une priorité donnée à l'armée et aux finances. La Prusse est engagée contre la Suède dans la guerre du Nord, avec l'objectif d'obtenir Stettin et la Poméranie occidentale proche de l'Oder.
⚖️ Économie et société
La société est dominée par la noblesse terrienne (Junkers), qui fournit les officiers, tandis que la paysannerie, en grande partie soumise au servage à l'est, supporte les charges. L'économie repose surtout sur l'agriculture, avec une population peu nombreuse, de l'ordre de 1,5 à 2 millions d'habitants selon les estimations. Le roi pratique une gestion financière stricte et encourage l'économie de l'État, tout en augmentant les effectifs de l'armée.
🔬 Sciences
Les institutions savantes créées sous Frédéric Ier, comme l'Académie des sciences de Berlin fondée en 1700 sur l'initiative de Leibniz, existent, mais Frédéric-Guillaume Ier leur accorde peu de soutien.
🎭 Culture
Le piétisme, soutenu notamment à Halle, influence fortement la vie religieuse et l'éducation, dans une cour devenue plus austère que sous le règne précédent.
Événements marquants
- La Prusse entre en guerre contre la Suède dans la guerre du Nord, après l'occupation de Stettin par la Prusse en 1713-1714 ; la déclaration de guerre intervient à l'automne, avant le siège de Stralsund auquel les Prussiens participent.
Contexte de l'époque
- 1713–1740
Règne de Frédéric-Guillaume Ier, qui fait de l'armée et de l'administration les piliers de l'État prussien.
- 1700–1721
Guerre du Nord opposant la Suède à une coalition dont la Prusse devient membre ; elle débouche sur le traité de Stockholm de 1720, qui donne à la Prusse Stettin.
- 1701–1713
Le royaume en Prusse, proclamé en 1701, a pris part à la guerre de Succession d'Espagne ; les traités d'Utrecht de 1713 ont reconnu son rang royal.