En 1776, l'île de Ceylan est partagée entre les possessions maritimes de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), qui tient les côtes et le commerce de la cannelle, et le royaume de Kandy, État cinghalais bouddhiste des hautes terres de l'intérieur.
🏛️ Politique
Le royaume de Kandy est dirigé par le roi Kirti Sri Rajasinha (de la dynastie des Nayaks), qui a succédé à son frère en 1747. Il est enclavé et dépend des ports contrôlés par les Néerlandais pour son commerce extérieur. La VOC administre les régions côtières depuis Colombo, avec un gouverneur et des forts à Galle, Jaffna, Trincomalee, Batticaloa et ailleurs. Les relations avec Kandy restent tendues mais sans guerre ouverte à cette date, à ma connaissance.
⚖️ Économie et société
L'économie côtière néerlandaise repose sur le monopole de la cannelle, l'exploitation des plantations et le commerce de l'arec, de l'éléphant et des perles. La population est majoritairement cinghalaise et tamoule, avec des communautés maures (musulmanes) et burghers (descendants d'Européens). Dans l'intérieur, la société kandyenne est organisée en système de castes (la caste goyigama dominante) et par des obligations de service au roi et aux temples (système rajakariya).
🔬 Sciences
Les savoirs sont surtout transmis par les monastères bouddhistes (textes sur palmes, médecine ayurvédique traditionnelle). Les Néerlandais disposent d'une imprimerie à Colombo et de connaissances cartographiques et botaniques liées à leur administration.
🎭 Culture
Le bouddhisme theravada est soutenu par le roi de Kandy, qui a restauré la lignée monastique en faisant venir des moines du Siam (Siam Nikaya) et a favorisé les temples, dont le temple de la Dent à Kandy. Les côtes comptent des chrétiens réformés (néerlandais) et catholiques, ces derniers étant tolérés avec restrictions.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1747–1782
Règne de Kirti Sri Rajasinha à Kandy, marqué par une renaissance religieuse bouddhiste et par une relative stabilité.
- 1658–1796
Période de domination néerlandaise sur les côtes de Ceylan, qui prend fin avec la conquête britannique.
- 1760–1766
Guerre entre Kandy et la VOC, conclue par un traité de 1766 qui laisse aux Néerlandais le contrôle de la bande côtière.