En 1715, l'île de Ceylan est partagée entre les possessions côtières de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), qui contrôle le littoral, et le royaume de Kandy dans l'intérieur montagneux, dirigé par le roi Vira Narendra Sinha.
🏛️ Politique
Le royaume de Kandy, dernier royaume cinghalais indépendant, est dirigé par Vira Narendra Sinha (r. 1707-1739), de la dynastie des Nayaks en formation, et n'a pas d'accès à la mer, les ports étant tenus par la VOC. La VOC administre les zones côtières depuis Colombo, avec un gouverneur et un système de commerce de la cannelle et de contrôle des terres via des fonctionnaires locaux (disaves, mudaliyars).
⚖️ Économie et société
L'économie côtière repose sur la cannelle, monopole de la VOC, ainsi que sur l'arec, l'éléphant, le poivre et la perle ; l'intérieur vit surtout de riziculture et de service féodal dû au roi (rajakariya). La société cinghalaise est structurée par les castes (goyigama dominante) ; les Tamouls peuplent le nord (Jaffna) et l'est, et les Maures musulmans pratiquent le commerce.
🔬 Sciences
Les connaissances locales reposent sur la médecine ayurvédique, l'hydraulique agricole (réservoirs d'irrigation) et l'astrologie ; la VOC mène des relevés de cartographie et d'histoire naturelle sur la côte.
🎭 Culture
Le bouddhisme theravada domine à Kandy, autour de la relique de la Dent ; la VOC impose le protestantisme calviniste sur la côte et restreint le catholicisme, qui subsiste clandestinement.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1658–1796
Les Néerlandais dominent les côtes de Ceylan après avoir chassé les Portugais, jusqu'à la prise par les Britanniques en 1796.
- 1707–1739
Règne de Vira Narendra Sinha à Kandy, dernier roi cinghalais de souche avant la succession de la lignée Nayak de Madurai.
- XVIIIe siècle
Les relations entre Kandy et la VOC oscillent entre tensions commerciales et accords, notamment sur la cannelle et l'accès à la mer.