Les États pontificaux, État temporel du pape dans le centre de l'Italie avec Rome pour capitale, sont gouvernés par Innocent XI (Benedetto Odescalchi), pape depuis 1676. L'État est une monarchie élective théocratique, dont les territoires incluent le Latium, l'Ombrie, les Marches, la Romagne, Bologne et Ferrare, ainsi que les enclaves d'Avignon et du Comtat Venaissin. En 1683, la papauté soutient activement la défense de la chrétienté face à l'avancée ottomane en Europe centrale, par des subsides et un appui diplomatique à l'empereur Léopold Ier et à la Pologne.
🏛️ Politique
Innocent XI dirige l'État avec une politique de rigueur financière et morale ; il s'oppose à Louis XIV sur la régale et les libertés gallicanes, et sur les franchises des quartiers des ambassadeurs à Rome. Le gouvernement central est assuré par la Curie et le cardinal secrétaire d'État, Alderano Cibo. Le pape finance l'effort de guerre impérial et polonais contre les Ottomans et promeut une Sainte Ligue, qui sera formalisée en 1684 ; il évite en revanche de s'allier à la France.
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture (blé, vigne, élevage), le commerce de Bologne et des ports d'Ancône et Civitavecchia, et sur les revenus fiscaux et ecclésiastiques. Innocent XI a réduit le déficit des finances pontificales par des économies et des taxes, ce qui est considéré comme un redressement notable. La société est marquée par un fort poids du clergé, de la noblesse romaine et de la charité d'Église ; la campagne romaine reste peu peuplée et touchée par le paludisme.
🔬 Sciences
Rome et Bologne sont des foyers savants : l'Université de Bologne est active en anatomie et en sciences naturelles, héritière de Malpighi (qui enseigna à Bologne et vint à Rome en 1691). Les cadres de l'Inquisition limitent toutefois la liberté intellectuelle.
🎭 Culture
Rome baroque poursuit son embellissement, avec les travaux de la colonnade et de la place Saint-Pierre achevés peu avant sous Bernin (mort en 1680) et l'activité de l'école romaine de musique, avec Corelli, alors actif dans la ville.
Événements marquants
- Le 12 septembre, la victoire de la coalition chrétienne à Vienne lève le siège ottoman ; le pape Innocent XI, qui avait soutenu financièrement la défense, y est étroitement associé et en célèbre l'issue.
Contexte de l'époque
- 1676–1689
Pontificat d'Innocent XI, marqué par l'assainissement des finances, la lutte contre le népotisme et la rigueur morale.
- 1673–1688
Conflit entre Innocent XI et Louis XIV autour de la régale et de la déclaration gallicane de 1682.
- 1683–1699
Grande guerre turque, dans laquelle la papauté soutient la Sainte Ligue contre l'Empire ottoman.