En 1618, le territoire du futur Delaware est habité par des peuples algonquiens, surtout les Lenapes (Delaware) et les Nanticokes, vivant de la chasse, de la pêche et de l'agriculture. Il n'existe pas encore d'État ni de colonie européenne durable ; seuls quelques navigateurs européens ont reconnu la baie.
🏛️ Politique
Les Lenapes sont organisés en bandes et villages autonomes, dirigés par des chefs (sachems) dont l'autorité repose sur le consensus ; les Nanticokes, plus au sud, forment des communautés distinctes. Aucune structure politique européenne n'existe sur place : le territoire n'est pas encore une entité politique.
⚖️ Économie et société
Les Lenapes pratiquent la culture du maïs, des haricots et des courges, complétée par la chasse, la pêche, la cueillette de coquillages et de petits déplacements saisonniers. Les contacts avec les Européens se limitent probablement à des échanges de fourrures contre des objets métalliques, de manière sporadique.
🔬 Sciences
Les connaissances sont transmises oralement : maîtrise de l'environnement, des plantes, de la navigation en canot et de la gestion des terres par brûlis. Les Européens cartographient progressivement la baie et le fleuve.
🎭 Culture
La culture lenape repose sur une tradition orale, des croyances en des esprits (Manitou) et une organisation en clans matrilinéaires. Les Nanticokes partagent des traditions algonquiennes proches.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1609–1610
Henry Hudson, pour les Néerlandais, puis Samuel Argall, pour la Virginie, reconnaissent la baie du Delaware, nommée d'après Lord De La Warr, gouverneur de Virginie.
- vers 1610–1630
Les Néerlandais développent la traite des fourrures dans la région de la Nouvelle-Néerlande, avant les premiers établissements sur le Delaware vers 1631.
- 1607–1620
La colonie anglaise de Jamestown, fondée en 1607, se consolide en Virginie, au sud de la région.