En 1648, le territoire du futur Delaware est habité par les Lenapes (Delawares) et les Nanticokes, qui vivent de culture du maïs, de chasse, de pêche et de troc de fourrures. Des colons suédois (Nouvelle-Suède, Fort Christina) et hollandais (Nouvelle-Néerlande) y sont installés en petits établissements. Il n'existe pas encore de colonie ni d'État du Delaware en tant qu'entité politique unifiée.
🏛️ Politique
Les Lenapes sont organisés en bandes et groupes locaux dirigés par des chefs (sachems), sans État centralisé. Le sud et l'ouest sont occupés par les Nanticokes. La Nouvelle-Suède est gouvernée par Johan Printz, gouverneur jusqu'en 1653, depuis l'île de Tinicum, avec Fort Christina (actuelle Wilmington) comme poste principal. Les Néerlandais, sous Peter Stuyvesant, contestent la présence suédoise et tiennent Fort Nassau, sur la rive du New Jersey.
⚖️ Économie et société
Les Lenapes pratiquent l'agriculture itinérante (maïs, haricots, courges), la chasse et la pêche, et échangent des peaux de castor contre des marchandises européennes. Les colons suédois et finlandais, peu nombreux (quelques centaines au plus), cultivent la terre, construisent des cabanes de rondins et pratiquent la traite des fourrures, qui est la base de l'économie de la colonie.
🔬 Sciences
Les Lenapes possèdent de solides connaissances empiriques des plantes, des saisons et des cours d'eau, transmises oralement. Les Européens apportent des techniques de métallurgie et d'armes à feu.
🎭 Culture
Les Lenapes, de langue algonquienne, ont une riche tradition orale et des pratiques spirituelles liées à la nature. Les colons suédois et finlandais introduisent la tradition de la cabane en rondins et le culte luthérien.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1638–1655
La Nouvelle-Suède existe le long de la rivière Delaware, fondée avec Fort Christina en 1638, jusqu'à sa conquête par les Néerlandais en 1655.
- vers 1609–1664
Les Néerlandais revendiquent la région au titre de la Nouvelle-Néerlande, jusqu'à la prise de la colonie par les Anglais en 1664.
- XVIIe siècle
Les épidémies et les guerres liées au contact européen réduisent fortement les populations autochtones de la région.