En 1517, la Confédération des XIII cantons (Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwytz, Unterwald, Zoug, Glaris, Bâle, Fribourg, Soleure, Schaffhouse, Appenzell) forme une alliance souple de cités et de communautés rurales, au sein du Saint-Empire, sans État centralisé. Les Suisses sont alors réputés pour leurs fantassins (piquiers) et le service mercenaire, notamment pour la France et la papauté.
🏛️ Politique
Le pouvoir est exercé par les cantons souverains, dont les délégués se réunissent à la Diète (Tagsatzung), sans exécutif commun ; les cantons-villes sont dominés par des patriciats ou des corporations, les cantons ruraux par des assemblées (Landsgemeinde). Les relations avec la France sont structurées par la paix perpétuelle conclue en 1516 à Fribourg, qui prolonge l'influence française sur la Confédération après Marignan.
⚖️ Économie et société
La population, à dominante rurale, vit d'élevage alpin, d'agriculture et de commerce de transit par les cols alpins ; les villes (Zurich, Bâle, Berne) abritent artisanat et commerce. Les pensions et le service mercenaire à l'étranger constituent une source importante de revenus, mais suscitent des critiques morales.
🔬 Sciences
Bâle est un centre majeur de l'imprimerie et de l'humanisme, avec des imprimeurs comme Johann Froben, qui travaille avec Érasme.
🎭 Culture
L'humanisme se développe à Bâle, autour d'Érasme, qui y séjourne en 1516-1517 pour l'édition de ses œuvres, dont le Nouveau Testament grec. Huldrych Zwingli, prêtre humaniste, exerce à Glaris puis à Einsiedeln, où il prêche en s'inspirant de l'humanisme érasmien.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1499–1515
Après la guerre de Souabe (1499), la Confédération s'impose comme puissance militaire en Italie du Nord, jusqu'à la défaite de Marignan en 1515.
- 1513–1515
Les cantons de Bâle et Schaffhouse (1501) et Appenzell (1513) ont rejoint la Confédération, qui atteint ses XIII cantons.
- vers 1516–1531
Les années suivantes voient la montée de la Réforme à Zurich avec Zwingli, qui divise durablement la Confédération.