En 1492, la Confédération suisse est une alliance de huit cantons (Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwytz, Unterwald, Zoug, Glaris) auxquels s'ajoutent des alliés et des pays sujets, au sein du Saint-Empire dont elle est de fait très autonome. Fribourg et Soleure ne sont admis qu'en 1481 comme cantons associés à la Diète.
🏛️ Politique
La Diète (Tagsatzung) réunit les délégués des cantons de façon irrégulière pour traiter de la politique extérieure, des alliances, des mercenaires et des bailliages communs ; il n'existe ni chef d'État ni administration centrale. Fribourg et Soleure siègent comme alliés depuis le Convenant de Stans (1481). Les Confédérés sont liés à la France par des accords sur le service mercenaire et à divers princes ; leur réputation militaire, acquise contre Charles le Téméraire, les rend recherchés.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'élevage alpin, l'agriculture, le commerce des fromages et du bétail, l'artisanat urbain (textile à Saint-Gall et Zurich) et surtout le service mercenaire, source importante de revenus pour les cantons. La société comprend des paysans libres des vallées, des bourgeois des villes et des populations sujettes dans les bailliages ; la population totale est estimée à environ 600 000 à 800 000 habitants, chiffre approximatif.
🔬 Sciences
Il n'existe pas d'institutions scientifiques propres à la Confédération ; Bâle, alors ville alliée, possède une université fondée en 1460, foyer de l'humanisme.
🎭 Culture
L'imprimerie est active à Bâle, centre majeur de l'édition, où travaillent notamment Johann Amerbach et Johann Froben (plus tard) ; les chroniques illustrées et la peinture sur verre se développent dans les villes.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1474–1477
Les guerres de Bourgogne voient les Confédérés vaincre Charles le Téméraire à Grandson, Morat et Nancy, ce qui assoit leur prestige militaire européen.
- 1481
Le Convenant de Stans règle les tensions entre villes et campagnes et admet Fribourg et Soleure dans l'alliance.
- 1499–1513
La guerre de Souabe (1499), puis l'entrée de Bâle et Schaffhouse (1501), et d'Appenzell (1513) mènent à la Confédération des treize cantons et à l'autonomie de fait vis-à-vis de l'Empire.