Les États pontificaux, principauté territoriale d'Italie centrale (Latium, Ombrie, Marches, Romagne, Bologne, Bénévent), sont gouvernés par le pape Nicolas V, dont le pontificat marque l'essor de la Rome de la Renaissance. L'année est dominée par la chute de Constantinople aux mains des Ottomans (29 mai), qui alarme la papauté et relance l'idée de croisade.
🏛️ Politique
Nicolas V (Tommaso Parentucelli, pape depuis 1447) dirige l'Église et l'État pontifical depuis Rome, avec la Curie, des légats et des vicaires locaux, dont de nombreuses seigneuries restent semi-autonomes. Le pape fait face à une conjuration à Rome, menée par Stefano Porcari, qui vise à restaurer un régime républicain et est réprimée. Après la chute de Constantinople, les nouvelles n'arrivent à Rome que durant l'été ; le pape appelle à la croisade, mais les puissances chrétiennes réagissent peu.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage dans la campagne romaine, les taxes pontificales, les revenus de la Curie, les pèlerinages et la ferme de l'alun n'est pas encore exploitée (Tolfa, 1460s). Les banquiers toscans jouent un rôle central dans les finances papales. Rome, ville d'environ 30 000 à 40 000 habitants, connaît de vastes chantiers de réfection des églises, des murs et des aqueducs voulus par Nicolas V.
🔬 Sciences
Nicolas V développe la bibliothèque vaticane, qu'il enrichit de manuscrits grecs et latins et de traductions commandées à des humanistes, ce qui favorise les études philologiques.
🎭 Culture
La cour pontificale attire des humanistes comme Lorenzo Valla, Poggio Bracciolini ou Leon Battista Alberti, conseiller du pape en architecture ; le projet de reconstruction de Saint-Pierre et du Vatican est en cours de conception.
Événements marquants
- Début janvier, la conjuration de Stefano Porcari contre le gouvernement pontifical est déjouée et Porcari est exécuté.
- Chute de Constantinople prise par Mehmed II, le 29 mai, événement qui provoque l'inquiétude du pape et de la chrétienté latine.
Contexte de l'époque
- 1447–1455
Pontificat de Nicolas V, premier pape pleinement humaniste, qui restaure l'autorité pontificale après les conflits conciliaires.
- 1450–1460
Après la paix de Lodi (1454) et les guerres entre Milan, Venise et Florence, la papauté s'insère dans l'équilibre italien tout en tentant de lancer une croisade contre les Ottomans.