En 1492, les États pontificaux, vaste territoire du centre de l'Italie (Latium, Ombrie, Marches, Romagne, Bologne) gouverné par le pape, voient mourir Innocent VIII en juillet et élire Rodrigo Borgia sous le nom d'Alexandre VI en août.
🏛️ Politique
Le pape, souverain temporel et chef de l'Église, gouverne par la Curie, des gouverneurs et des légats ; de grandes familles féodales (Orsini, Colonna) et des seigneurs locaux conservent une forte autonomie. Le pape Innocent VIII meurt le 25 juillet. Le conclave de la fin juillet-août, marqué par des tractations et des soupçons de simonie, élit Rodrigo Borgia le 11 août, grâce notamment au soutien du cardinal Ascanio Sforza.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage, les revenus fiscaux, les taxes, les ventes d'offices et les ressources de la Curie, ainsi que sur les mines d'alun de la Tolfa, dont le monopole rapporte beaucoup. Rome, ville de quelques dizaines de milliers d'habitants, vit largement de la cour pontificale et des pèlerins.
🔬 Sciences
Rome et Bologne sont des foyers d'érudition humaniste ; l'université de Bologne, dans les États pontificaux, est l'une des plus réputées d'Europe, notamment en droit et en médecine.
🎭 Culture
Rome connaît une renaissance artistique et architecturale soutenue par le mécénat des papes et des cardinaux, qui attirent artistes et humanistes ; l'imprimerie s'y est implantée depuis les années 1460-1470.
Événements marquants
- 25 juillet : mort du pape Innocent VIII à Rome.
- 11 août : le cardinal Rodrigo Borgia est élu pape sous le nom d'Alexandre VI ; il est couronné le 26 août.
Contexte de l'époque
- 1484–1492
Pontificat d'Innocent VIII, marqué par le népotisme, les conflits avec Naples et les difficultés financières de la papauté.
- 1492–1503
Pontificat d'Alexandre VI (Borgia), qui renforce l'autorité pontificale et place ses proches, dont César Borgia, au cœur de la politique italienne.
- 1494–1559
Les guerres d'Italie, ouvertes par l'invasion française de Charles VIII, bouleversent l'équilibre des États italiens, dont la papauté.