En 2022, l'Antarctique, continent sans population autochtone ni souveraineté reconnue, est régi par le système du Traité sur l'Antarctique et occupé par des stations scientifiques temporaires et permanentes accueillant quelques milliers de personnes selon la saison. L'année est marquée par une étendue minimale record de la banquise antarctique en février, depuis le début des observations satellitaires.
🏛️ Politique
Le continent n'a pas de gouvernement propre : il est administré par les parties au Traité sur l'Antarctique (1959), qui gèle les revendications territoriales et réserve la région à la paix et à la science. La 44e réunion consultative du Traité s'est tenue à Berlin en mai 2022. La Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) s'est réunie à Hobart en octobre 2022 sans parvenir à créer de nouvelles aires marines protégées, faute de consensus.
⚖️ Économie et société
Les activités humaines se limitent à la recherche, à la logistique des programmes nationaux, à la pêche encadrée (krill, légine) dans l'océan Austral et au tourisme maritime, dont la saison 2021-2022 a repris après la pandémie de Covid-19.
🔬 Sciences
Les chercheurs ont observé en février 2022 une étendue de banquise antarctique inférieure à 2 millions de km², un minimum historique pour la période satellitaire. Le suivi du glacier de Thwaites et des plateformes de glace s'est poursuivi. Au cours de l'année, l'expédition du navire Endurance22 a retrouvé l'épave de l'Endurance de Shackleton en mer de Weddell.
🎭 Culture
Aucune culture locale n'existe sur le continent ; la découverte de l'épave de l'Endurance, large couverture médiatique et documentaire, a nourri l'intérêt pour l'histoire de l'exploration polaire.
Événements marquants
- L'étendue de la banquise antarctique atteint son minimum annuel, à un niveau record bas pour la période satellitaire, d'environ 1,92 million de km².
- L'expédition Endurance22 annonce la découverte de l'épave de l'Endurance de Shackleton, coulée en 1915, par environ 3 000 m de fond en mer de Weddell.
Contexte de l'époque
- depuis 1959
Le Traité sur l'Antarctique, entré en vigueur en 1961, encadre la gouvernance du continent, complété par le protocole de Madrid sur la protection de l'environnement (1991).
- depuis les années 1990
La perte de masse des calottes glaciaires, notamment en Antarctique de l'Ouest, s'accélère, contribuant à l'élévation du niveau des mers.