En 2001, le Royaume-Uni, monarchie constitutionnelle d'environ 59 millions d'habitants sous la reine Élisabeth II, est gouverné par le travailliste Tony Blair, reconduit au pouvoir lors des élections générales de juin. L'année est marquée par l'épidémie de fièvre aphteuse, les attentats du 11 septembre aux États-Unis, après lesquels Londres s'aligne étroitement sur Washington, et l'engagement militaire en Afghanistan.
🏛️ Politique
Le 7 juin, le Parti travailliste remporte une deuxième victoire écrasante (environ 413 sièges), avec une participation historiquement basse d'environ 59 %. William Hague démissionne de la direction conservatrice et Iain Duncan Smith lui succède en septembre. Après le 11 septembre, Tony Blair soutient les États-Unis ; les forces britanniques participent dès octobre aux frappes contre les talibans en Afghanistan. En Irlande du Nord, l'IRA provisoire annonce en octobre un premier acte de mise hors d'usage de ses armes, dans le cadre du processus de paix issu de l'accord du Vendredi saint.
⚖️ Économie et société
L'épidémie de fièvre aphteuse, détectée en février, entraîne l'abattage de plusieurs millions d'animaux et frappe durement l'agriculture et le tourisme rural ; elle a aussi conduit à reporter les élections de mai à juin. Le recensement d'avril 2001 dénombre environ 58,8 millions d'habitants. Des émeutes à caractère interethnique éclatent pendant l'été à Oldham, Burnley et Bradford.
🔬 Sciences
Les chercheurs britanniques, notamment du Wellcome Trust Sanger Institute, contribuent à la publication en février de la première ébauche du génome humain par le consortium public international.
🎭 Culture
Le film « Harry Potter à l'école des sorciers », adapté du roman de J. K. Rowling, sort en novembre et connaît un immense succès ; « Bridget Jones's Diary » sort également cette année. Le Tate Modern, ouvert l'année précédente, s'impose comme un haut lieu culturel ; le prix Booker est attribué à Peter Carey pour « True History of the Kelly Gang ».
Événements marquants
- Le 20 février, premier cas confirmé de fièvre aphteuse dans un abattoir de l'Essex.
- Le 7 juin, élections générales : victoire travailliste et second mandat de Tony Blair.
- Le 7 juillet, émeutes à Bradford, après celles d'Oldham en mai.
- Le 7 octobre, début des frappes américano-britanniques en Afghanistan.
- Le 23 octobre, l'IRA annonce avoir commencé la mise hors d'usage de ses armes.
Contexte de l'époque
- 1997–2007
Gouvernement de Tony Blair et du « New Labour », combinant économie de marché, investissements dans les services publics et réformes constitutionnelles.
- 1998–1999
Dévolution : création du Parlement écossais, de l'Assemblée galloise et de l'Assemblée d'Irlande du Nord.
- 1952–2022
Règne d'Élisabeth II, monarque constitutionnelle et chef du Commonwealth.
- 2001–2014
Engagement militaire britannique prolongé en Afghanistan dans le cadre de la « guerre contre le terrorisme ».