En 2001, l'Afrique du Sud est une démocratie multiraciale, sept ans après la fin de l'apartheid, dirigée par le président Thabo Mbeki (ANC) ; le pays compte environ 44 millions d'habitants selon le recensement d'octobre 2001. L'épidémie de VIH/sida et la controverse sur la politique gouvernementale à son égard dominent le débat public.
🏛️ Politique
Thabo Mbeki, président depuis 1999, dirige un gouvernement de l'ANC, allié au Parti communiste et à la Cosatu ; l'opposition principale est l'Alliance démocratique, dirigée par Tony Leon. Le pays promeut la Renaissance africaine : le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD), inspiré notamment par Mbeki, est lancé en 2001, tandis que l'Union africaine se prépare à remplacer l'OUA.
⚖️ Économie et société
L'économie, la plus industrialisée du continent, repose sur les mines (or, platine), l'industrie et les services ; la politique macroéconomique du programme GEAR est orthodoxe. Le chômage reste très élevé, les inégalités héritées de l'apartheid persistent, et le rand s'effondre fortement fin 2001. Environ 4,7 millions de personnes vivent avec le VIH ; le gouvernement est critiqué pour sa réticence à fournir les antirétroviraux, et l'association Treatment Action Campaign (TAC) mène des actions en justice.
🔬 Sciences
Le pays dispose d'une recherche reconnue en astronomie (observatoire de Sutherland, projet du télescope SALT en construction) et en médecine ; le projet SALT est inauguré en 2005.
🎭 Culture
La société sud-africaine, multilingue avec onze langues officielles, cultive la « nation arc-en-ciel » ; la littérature (J. M. Coetzee, futur prix Nobel 2003, Nadine Gordimer) et la musique (kwaito, jazz) rayonnent.
Événements marquants
- Du 31 août au 8 septembre, la conférence mondiale des Nations unies contre le racisme se tient à Durban.
- Recensement national organisé en octobre.
Contexte de l'époque
- 1994–présent
Période post-apartheid : démocratie constitutionnelle, réconciliation (Commission Vérité et Réconciliation, 1996–2003), mais fortes inégalités persistantes.
- 1999–2008
Présidence de Thabo Mbeki, marquée par la stabilité macroéconomique, le NEPAD et la controverse sur le sida.
- vers 1990–2005
L'épidémie de VIH/sida progresse rapidement, avec une espérance de vie en baisse.