En 1991, le Sri Lanka est une république socialiste démocratique de l'océan Indien, d'environ 17 millions d'habitants, majoritairement cinghalais bouddhistes, avec d'importantes minorités tamoules hindoues, musulmanes et chrétiennes. Le pays est dirigé par le président Ranasinghe Premadasa et reste marqué par la guerre civile dans le Nord et l'Est.
🏛️ Politique
Le président Ranasinghe Premadasa (UNP, au pouvoir depuis 1989) dirige un régime présidentiel fort ; le Premier ministre est Dingiri Banda Wijetunge. L'état d'urgence est en vigueur et le Parlement est dominé par l'UNP. Le conflit oppose l'armée aux Tigres de libération de l'Îlam tamoul (LTTE), qui contrôlent largement la péninsule de Jaffna ; la force indienne de maintien de la paix s'est retirée en 1990. Une motion de destitution contre Premadasa, portée par des membres de l'UNP dont Lalith Athulathmudali et Gamini Dissanayake, échoue cette année-là.
⚖️ Économie et société
L'économie, ouverte depuis la libéralisation de 1977, repose sur l'agriculture de plantation (thé, caoutchouc, noix de coco), le textile et les transferts des travailleurs expatriés au Moyen-Orient. Le gouvernement poursuit le programme de logement populaire « Gam Udawa » et des privatisations commencent. La guerre et les violences passées (insurrection du JVP réprimée en 1987-1989) ont causé des déplacements de population, notamment tamoule, et pèsent sur les finances publiques.
🔬 Sciences
Les activités scientifiques se concentrent dans les universités (Colombo, Peradeniya, Moratuwa) et dans des instituts de recherche agricole, notamment sur le thé et le caoutchouc. Aucune avancée majeure précisément datée de 1991 n'est connue de moi.
🎭 Culture
La vie culturelle reste structurée par le bouddhisme theravada, les traditions tamoules hindoues, le cinéma cinghalais (réalisateurs comme Lester James Peries) et le cricket, sport très populaire. La guerre a gravement affecté la vie culturelle du Nord.
Événements marquants
- Le 2 mars, le ministre de la Défense adjoint Ranjan Wijeratne est tué à Colombo dans un attentat à la voiture piégée attribué au LTTE.
- En juillet, début de l'offensive des Tigres tamouls contre la base militaire du Pass de l'Éléphant (Elephant Pass) ; l'armée parvient à la tenir après de violents combats.
- En août, une motion de destitution du président Premadasa, déposée par des dissidents de l'UNP, est bloquée ; ses initiateurs sont exclus du parti.
Contexte de l'époque
- 1983–2009
La guerre civile sri-lankaise oppose le gouvernement aux séparatistes tamouls du LTTE, avec plusieurs phases dites guerres de l'Eelam.
- 1989–1993
Ranasinghe Premadasa exerce la présidence jusqu'à son assassinat par le LTTE en 1993, après la longue période de domination de l'UNP depuis 1977.
- 1987–1990
La Force indienne de maintien de la paix intervient dans le nord-est après l'accord indo-lankais, puis se retire sans résoudre le conflit.