En 1991, Porto Rico est un territoire non incorporé des États-Unis, au statut de « Commonwealth » (Estado Libre Asociado), peuplé d'environ 3,5 millions d'habitants, majoritairement hispanophones. Le gouverneur est Rafael Hernández Colón (Parti populaire démocratique). Le statut politique de l'île, entre maintien du Commonwealth, statehood et indépendance, domine le débat public.
🏛️ Politique
Les Portoricains sont citoyens américains, sans droit de vote à la présidentielle et avec un commissaire résident sans droit de vote au Congrès. Le gouverneur Hernández Colón, en poste depuis 1985, dirige l'exécutif local. Un référendum sur le statut est organisé en décembre 1991 à l'initiative du gouvernement : les électeurs rejettent une proposition de définition des droits (garanties de souveraineté et de citoyenneté) pour le Commonwealth.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'industrie manufacturière (pharmacie, électronique, textile), encouragée par les avantages fiscaux de la section 936 du code fiscal américain, ainsi que sur le tourisme et les services. Le chômage reste élevé, et une grande partie de la population dépend des aides fédérales. Une importante diaspora vit aux États-Unis continentaux, notamment à New York, avec des allers-retours fréquents.
🔬 Sciences
L'Observatoire d'Arecibo, doté de son grand radiotélescope de 305 m géré par l'université Cornell et la NSF, est un centre majeur de radioastronomie et d'étude de l'ionosphère.
🎭 Culture
La culture mêle héritages taïno, espagnol et africain ; la salsa, la plena et la bomba sont très vivantes, tandis que l'espagnol est la langue dominante de la vie quotidienne. Les langues officielles sont l'espagnol et l'anglais, l'espagnol ayant été déclaré seule langue officielle en 1991 par une loi de la législature locale.
Événements marquants
- Le 8 décembre, référendum sur les droits du Commonwealth : les électeurs rejettent la proposition du gouvernement.
Contexte de l'époque
- 1952–aujourd'hui
Le statut de Commonwealth, issu de la Constitution de 1952, régit les relations avec les États-Unis, depuis l'annexion de l'île en 1898.
- 1947–1996
Opération Bootstrap puis régime fiscal de la section 936 favorisent l'industrialisation, jusqu'à la suppression progressive de ce dispositif à partir de 1996.
- 1967–2017
Plusieurs consultations sur le statut (1967, 1993, 1998, 2012, 2017) témoignent d'un débat persistant.