En 1989, la Malaisie est une monarchie constitutionnelle fédérale de la sphère du Commonwealth, d'environ 17 millions d'habitants, dirigée par le Premier ministre Mahathir Mohamad (au pouvoir depuis 1981) et un roi élu tournant (Yang di-Pertuan Agong), Azlan Shah. Le pays connaît une forte reprise économique.
🏛️ Politique
Le gouvernement est dominé par la coalition du Barisan Nasional, centrée sur l'UMNO. Mahathir sort d'une crise interne : l'UMNO a été déclarée illégale en 1988 et remplacée par l'UMNO Baru ; il doit consolider sa position face à Tengku Razaleigh Hamzah, qui fonde le Semangat 46 en 1989. Les lois de sécurité intérieure, dont l'ISA, restent en vigueur, et le pouvoir judiciaire a été affaibli après la crise de 1988.
⚖️ Économie et société
L'économie rebondit après la récession du milieu des années 1980, portée par les exportations manufacturées (électronique), l'étain, l'huile de palme, le caoutchouc et le pétrole, avec une croissance d'environ 9 %. La Nouvelle politique économique (1971-1990) vise à réduire les inégalités entre Malais (bumiputra), Chinois et Indiens.
🔬 Sciences
Le pays développe son industrie lourde et automobile avec Proton, constructeur national lancé en 1985 ; la Saga reste son modèle phare.
🎭 Culture
La société est multiethnique et multiconfessionnelle : Malais musulmans, Chinois, Indiens et peuples autochtones de Bornéo. Le malais (bahasa Malaysia) est la langue nationale, et l'islam est la religion officielle.
Événements marquants
- Fondation du parti d'opposition Semangat 46 par Tengku Razaleigh Hamzah et d'autres dissidents de l'UMNO (date précise non établie ici).
Contexte de l'époque
- 1981–2003
Mahathir Mohamad est Premier ministre ; il promeut l'industrialisation, la politique « Look East » et un pouvoir exécutif fort.
- 1971–1990
La Nouvelle politique économique, adoptée après les émeutes ethniques de 1969, favorise les Malais bumiputra dans l'économie.
- 1985–1990
Après la récession de 1985-1986, le pays connaît une reprise soutenue.