En 1989, l'Afrique du Sud, dirigée par un régime d'apartheid fondé sur la domination de la minorité blanche, traverse une année charnière : le président P. W. Botha cède le pouvoir à F. W. de Klerk, qui amorce une ouverture prudente.
🏛️ Politique
L'État est une république dominée par le Parti national, avec un Parlement tricaméral (Blancs, Métis, Indiens) excluant la majorité noire. P. W. Botha, victime d'une attaque cérébrale au début de l'année, abandonne la direction du parti en février puis la présidence en août ; F. W. de Klerk lui succède. Les élections générales de septembre donnent la victoire au Parti national, tandis que le Parti conservateur progresse à droite. De Klerk autorise des manifestations pacifiques et libère plusieurs dirigeants de l'ANC emprisonnés, dont Walter Sisulu, en octobre.
⚖️ Économie et société
L'économie, la plus industrialisée du continent et fondée sur les mines (or, platine), subit les sanctions internationales, une inflation élevée et une forte dette extérieure. La population, d'environ 35 millions d'habitants, reste soumise à la ségrégation, le Mouvement démocratique de masse organisant des campagnes de défiance contre les lois d'apartheid.
🔬 Sciences
Le pays dispose d'une recherche nucléaire et d'une industrie d'armement développées (Armscor) ; il aurait produit des armes nucléaires dans les années 1980, ce que Pretoria n'a reconnu qu'en 1993. Les informations précises sur 1989 restent limitées.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par la censure et le boycott culturel international, mais aussi par une littérature et un théâtre engagés contre l'apartheid (Athol Fugard, Nadine Gordimer, prix Nobel 1991, J. M. Coetzee). Le sport reste isolé internationalement.
Événements marquants
- Le 2 février, P. W. Botha démissionne de la direction du Parti national, remplacé par F. W. de Klerk.
- Le 14 août, Botha démissionne de la présidence ; de Klerk devient président par intérim.
- Le 6 septembre, élections générales remportées par le Parti national.
- Le 15 octobre, libération de huit prisonniers politiques, dont Walter Sisulu.
- Le 20 décembre, première rencontre entre de Klerk et Nelson Mandela, alors détenu.
Contexte de l'époque
- 1948–1994
Régime officiel d'apartheid instauré par le Parti national, avec ségrégation raciale légale.
- 1976–1990
Fortes révoltes, états d'urgence, sanctions internationales et lutte armée de l'ANC accentuent la pression sur le régime.
- 1966–1990
Guerre de la frontière en Angola et en Namibie ; l'accord de 1988 prépare l'indépendance namibienne (1990).