En 1961, le Venezuela est une république démocratique dirigée par le président Rómulo Betancourt (Acción Democrática), qui consolide le régime né de la chute de la dictature de Pérez Jiménez face aux menaces de la droite militaire et de la gauche radicale. L'année est marquée par la promulgation d'une nouvelle Constitution le 23 janvier et par la mise en œuvre de la réforme agraire.
🏛️ Politique
Le gouvernement de coalition (AD, COPEI) de Betancourt affronte une opposition de gauche (PCV, MIR) qui se radicalise, sous l'influence de la révolution cubaine, ainsi que des complots militaires. En novembre 1961, le Venezuela rompt ses relations diplomatiques avec Cuba, conformément à la « doctrine Betancourt » de refus de reconnaître les gouvernements non issus d'élections.
⚖️ Économie et société
L'économie repose massivement sur le pétrole ; le pays, cofondateur de l'OPEP en 1960, cherche à accroître sa part des revenus pétroliers face aux compagnies étrangères. Le pays traverse une période d'austérité et de chômage urbain, tandis que la réforme agraire redistribue des terres aux paysans.
🔬 Sciences
L'État développe l'enseignement public et les universités, notamment l'Université centrale du Venezuela, dans le cadre de son programme de modernisation ; les informations précises sur des avancées scientifiques de 1961 restent limitées.
🎭 Culture
La vie intellectuelle est très politisée, notamment dans les milieux universitaires de Caracas ; des groupes artistiques d'avant-garde comme « El Techo de la Ballena » sont actifs au début des années 1960.
Événements marquants
- 23 janvier : promulgation d'une nouvelle Constitution démocratique.
- Février : soulèvement militaire de droite à Barcelona (« Barcelonazo »), réprimé par le gouvernement.
- Novembre : rupture des relations diplomatiques avec Cuba.
- Décembre : visite du président américain John F. Kennedy à Caracas dans le cadre de l'Alliance pour le progrès.
Contexte de l'époque
- 1948–1958
Dictature militaire, dominée à partir de 1952 par Marcos Pérez Jiménez, renversée en janvier 1958.
- 1958–1998
Pacte de Punto Fijo, accord entre partis assurant l'alternance démocratique entre AD et COPEI.
- 1959–1964
Présidence de Rómulo Betancourt, marquée par la réforme agraire, la création de l'OPEP et la lutte contre les guérillas.
- vers 1962–1969
Insurrection armée de gauche (FALN) inspirée par Cuba, finalement marginalisée.