En 1961, le Canada est une monarchie constitutionnelle fédérale, dominion du Commonwealth, d'environ 18 millions d'habitants, dirigé par le conservateur John Diefenbaker, avec Elizabeth II pour reine et Georges Vanier comme gouverneur général.
🏛️ Politique
Le gouvernement conservateur minoritaire-puis-majoritaire de John Diefenbaker est au pouvoir depuis 1957 (majorité écrasante depuis 1958) ; le Parlement siège à Ottawa et le Parti libéral de Lester Pearson forme l'opposition. Le Nouveau Parti démocratique est fondé en août, issu de l'alliance du CCF et du Congrès du travail du Canada, avec Tommy Douglas comme premier chef. Au Québec, le gouvernement libéral de Jean Lesage, élu en 1960, mène la Révolution tranquille et crée notamment le ministère des Affaires culturelles.
⚖️ Économie et société
Le recensement de 1961 dénombre environ 18,2 millions de personnes. L'économie, de type industriel et exportateur de ressources, souffre d'un chômage relativement élevé au début des années 1960 et d'un dollar canadien dévalué par rapport au dollar américain. Le Canada vend du blé à la Chine, et la hausse du recours à l'immigration et à l'urbanisation transforme la société d'après-guerre.
🔬 Sciences
Le pays développe la recherche nucléaire civile (Énergie atomique du Canada, réacteur CANDU) et le programme spatial avec le satellite Alouette 1 en préparation, lancé l'année suivante.
🎭 Culture
La culture canadienne s'affirme par la télévision de Radio-Canada/CBC, l'Office national du film et les productions littéraires, tandis que le hockey demeure le sport national.
Événements marquants
- Août : fondation du Nouveau Parti démocratique (NPD) à Ottawa.
- Le Canada adopte un nouveau modèle de dépôt de la déclaration de revenus et de réforme ; la Commission royale sur la radiodiffusion et d'autres enquêtes sont en cours.
Contexte de l'époque
- 1957–1963
Gouvernements conservateurs de John Diefenbaker, marqués par la Déclaration canadienne des droits (1960) et des tensions sur la défense, notamment les missiles Bomarc.
- 1960–1966
Révolution tranquille au Québec : modernisation de l'État, nationalisations et laïcisation de la société.
- 1945–1991
Guerre froide : le Canada est membre de l'OTAN et du NORAD, et participe aux missions de maintien de la paix.