En 1945, le Canada, dominion autonome du Commonwealth dirigé par le libéral William Lyon Mackenzie King, sort de la Seconde Guerre mondiale avec une armée, une marine et une industrie considérablement développées et un statut de puissance moyenne reconnu.
🏛️ Politique
Le gouvernement libéral de Mackenzie King, au pouvoir depuis 1935, organise des élections fédérales le 11 juin : les libéraux sont réélus avec une majorité réduite, King perdant son propre siège de Prince Albert, avant de retrouver un siège lors d'une élection partielle. Le Canada est représenté à la conférence de San Francisco qui prépare la Charte de l'ONU. La crise de la conscription de 1944 a laissé des tensions entre francophones et anglophones. L'affaire Gouzenko, révélant un réseau d'espionnage soviétique, éclate en septembre.
⚖️ Économie et société
L'économie est tournée vers la production de guerre puis la reconversion : les soldats démobilisés sont réintégrés grâce à des programmes d'aide aux anciens combattants. Les allocations familiales, instaurées en 1944, commencent à être versées en 1945. La population approche 12 millions d'habitants ; Terre-Neuve n'est pas encore une province canadienne.
🔬 Sciences
Le laboratoire de Chalk River, en Ontario, développe la recherche nucléaire ; le réacteur expérimental ZEEP y entre en service en septembre.
🎭 Culture
La culture canadienne est marquée par l'Office national du film, dirigé par John Grierson, et par la littérature, notamment le roman Bonheur d'occasion de Gabrielle Roy (1945).
Événements marquants
- 11 juin : élections fédérales, victoire des libéraux de Mackenzie King avec une majorité réduite.
- 5 septembre : Igor Gouzenko, employé de l'ambassade soviétique à Ottawa, fait défection et révèle un réseau d'espionnage.
- 5 septembre : le réacteur ZEEP devient critique à Chalk River.
Contexte de l'époque
- 1939–1945
Le Canada participe à la Seconde Guerre mondiale dès septembre 1939, mobilisant environ 1,1 million de personnes dans les forces armées et contribuant à la bataille de l'Atlantique et à la libération des Pays-Bas.
- 1935–1948
Mackenzie King, Premier ministre presque sans interruption depuis 1921, gouverne jusqu'en 1948.
- 1945–1960
Après la guerre, le Canada connaît une forte croissance, développe l'État-providence et s'implique dans l'ONU puis l'OTAN.