La Confédération suisse, État fédéral neutre de quelque 4,4 millions d'habitants, sort intacte de la Seconde Guerre mondiale, qui s'achève en Europe en mai 1945. Elle est entourée de pays dévastés et doit gérer la fin du conflit, les réfugiés et ses relations avec les Alliés.
🏛️ Politique
Le Conseil fédéral, gouvernement collégial de sept membres, reste dominé par les partis bourgeois ; Eduard von Steiger (PAB) est président de la Confédération en 1945. Marcel Pilet-Golaz, critiqué pour sa politique envers l'Axe, dirige encore le Département politique jusqu'à la fin de 1944, puis Max Petitpierre lui succède dès 1945. La Suisse rétablit progressivement ses relations diplomatiques, notamment avec l'URSS, qui les avait refusées ; l'attitude de Moscou reste hostile à l'époque. Les Alliés pressent Berne sur les avoirs allemands et l'or acquis pendant la guerre.
⚖️ Économie et société
L'économie, épargnée par les destructions, repose sur l'industrie d'exportation (machines, chimie, horlogerie) et la place financière ; le rationnement alimentaire est encore en vigueur. La mobilisation de l'armée a pris fin ou se réduit, et les travailleurs attendent des mesures sociales, dont l'AVS, dont le principe constitutionnel date de 1925. La Suisse accueille des réfugiés et des enfants victimes de la guerre, ainsi que des internés ; les femmes n'ont pas le droit de vote au niveau fédéral.
🔬 Sciences
La recherche reste active dans les hautes écoles (EPF Zurich, universités) et l'industrie chimique et pharmaceutique bâloise. Aucune découverte précise propre à 1945 n'est retenue ici avec certitude.
🎭 Culture
Zurich, avec son Schauspielhaus, a été un refuge pour des artistes et écrivains exilés (Brecht, entre autres, y a présenté des pièces pendant la guerre). La vie culturelle suisse, en allemand, français, italien et romanche, reste vivante et sert de lieu d'accueil.
Événements marquants
- Le 18 avril, des bombardiers américains larguent par erreur des bombes sur Schaffhouse, faisant des dizaines de morts. Cet épisode est un bombardement antérieur : le plus connu a lieu le 1er avril 1944.
Contexte de l'époque
- 1939–1945
Pendant la guerre, la Suisse maintient sa neutralité armée, mobilise son armée et s'appuie sur le « réduit national », tout en commerçant avec les deux camps.
- 1945–1950
Après-guerre, la Suisse négocie avec les Alliés (accord de Washington en 1946) et reconstruit sa place économique, avec une forte croissance et l'adoption de l'AVS en 1947.