En 1945, la Belgique, royaume libéré par les Alliés à l'automne 1944, sort de l'occupation allemande et entame sa reconstruction, tandis que la Question royale (sort de Léopold III, prisonnier des Allemands) domine la vie politique.
🏛️ Politique
Le gouvernement est dirigé par Achille Van Acker (socialiste), à la tête d'une coalition d'union nationale (socialistes, libéraux, catholiques, communistes) ; le prince Charles, frère du roi, exerce la régence depuis 1944, Léopold III étant déporté puis libéré par les Américains en mai 1945 mais maintenu en exil en Suisse. La Belgique participe à l'occupation de l'Allemagne occidentale et la politique d'épuration (poursuite des collaborateurs) se poursuit par les conseils de guerre.
⚖️ Économie et société
Le port d'Anvers, utilisé comme base logistique alliée, et l'industrie largement préservée permettent un redémarrage rapide ; la « bataille du charbon » vise à relancer la production minière en wallonie, avec recours aux prisonniers de guerre allemands et appel à la main-d'œuvre. Le gouvernement Van Acker poursuit la mise en place de la sécurité sociale, fondée sur le projet de solidarité sociale de 1944, et stabilise la monnaie après la réforme Gutt (octobre 1944).
🔬 Sciences
Le pays tire parti de ses ressources en uranium du Congo belge, dont une grande partie avait fourni le projet Manhattan américain ; l'information reste alors secrète.
🎭 Culture
La vie culturelle reprend après l'Occupation, avec le retour des publications et des spectacles libérés de la censure allemande ; les débats sur la Question royale clivent la presse selon les lignes partisanes.
Événements marquants
- Le 7 mai, capitulation allemande ; la Belgique fête la fin de la guerre en Europe, tandis que Léopold III, libéré le 7 mai par les troupes américaines en Autriche, ne peut rentrer au pays.
- Le 27 juin, la Belgique figure parmi les États signataires de la Charte des Nations unies (signée à San Francisco le 26 juin).
Contexte de l'époque
- 1940–1944
Occupation allemande de la Belgique, avec administration militaire, déportations et résistance ; libération entre septembre 1944 et début 1945 (offensive des Ardennes de décembre 1944).
- 1944–1950
Question royale : contestation du retour de Léopold III, aboutissant à la consultation populaire de 1950 puis à son abdication en 1951.
- 1944–1948
Reconstruction et intégration économique : création du Benelux (union douanière signée en 1944, en vigueur en 1948).