En 1932, le Royaume-Uni, dirigé par le gouvernement national de Ramsay MacDonald, subit les effets de la Grande Dépression, avec un chômage dépassant les 2,7 millions de personnes, et rompt avec le libre-échange en adoptant le protectionnisme.
🏛️ Politique
Le gouvernement national, coalition dominée par les conservateurs, est dirigé par le travailliste dissident Ramsay MacDonald, avec Stanley Baldwin comme figure majeure du cabinet et Neville Chamberlain à l'Échiquier. George V est roi. Le Royaume-Uni s'appelle alors officiellement Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. Le Import Duties Act instaure un tarif douanier général d'environ 10 %, et la conférence d'Ottawa de l'été établit un système de préférence impériale.
⚖️ Économie et société
Le chômage atteint un sommet autour de 3 millions de personnes début 1933 après une forte hausse en 1932, particulièrement dans les régions industrielles du nord, du pays de Galles et d'Écosse. La livre, ayant quitté l'étalon-or en 1931, reste dévaluée, et les taux d'intérêt sont abaissés (conversion de la dette de guerre en 1932). Le 24 avril, des militants organisent la désobéissance civile de Kinder Scout pour le droit de randonnée, et des marches de la faim ont lieu à Londres en octobre.
🔬 Sciences
Aux laboratoires Cavendish de Cambridge, James Chadwick découvre le neutron, et John Cockcroft et Ernest Walton réalisent la première désintégration de noyaux atomiques par des particules accélérées artificiellement.
🎭 Culture
La BBC inaugure ses nouveaux studios de Broadcasting House à Londres en mai et le roi George V prononce son premier message de Noël radiodiffusé en décembre. Aldous Huxley publie Le Meilleur des mondes.
Événements marquants
- Désobéissance civile de Kinder Scout, dans le Derbyshire, pour obtenir l'accès aux landes privées.
- Ouverture de la conférence économique impériale d'Ottawa, qui aboutit aux accords sur les préférences impériales.
- Premier message de Noël radiodiffusé de George V, depuis Sandringham.
Contexte de l'époque
- 1931–1935
Gouvernement national de Ramsay MacDonald, formé face à la crise financière de 1931, qui mène une politique d'austérité.
- 1929–1939
La Grande Dépression frappe durement les régions industrielles britanniques, tandis que le Sud et les Midlands connaissent une reprise plus précoce.
- 1931–1932
Le Statut de Westminster de 1931 consacre l'autonomie des dominions, au sein du Commonwealth.