En 1918, le Venezuela est gouverné par le régime autoritaire de Juan Vicente Gómez, au pouvoir depuis 1908 ; Victorino Márquez Bustillos exerce la présidence provisoire tandis que Gómez, commandant en chef de l'armée, détient le pouvoir réel depuis Maracay. Le pays, majoritairement rural et exportateur de café et de cacao, subit la fin de la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il est resté neutre, puis l'épidémie de grippe espagnole en fin d'année.
🏛️ Politique
Le pouvoir est concentré entre les mains de Juan Vicente Gómez, qui réside à Maracay ; Victorino Márquez Bustillos occupe la présidence provisoire à Caracas. L'opposition est réprimée et de nombreux opposants sont emprisonnés, notamment à la prison de La Rotunda, ou exilés. Le Venezuela maintient sa neutralité dans la Première Guerre mondiale jusqu'à l'armistice de novembre.
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture d'exportation (café, cacao) et l'élevage ; la population, d'environ 2,5 millions d'habitants, est majoritairement rurale. L'exploitation pétrolière, encore modeste, se développe dans la région du lac de Maracaibo ; les premières exportations de pétrole datent de cette période. La grippe espagnole frappe le pays à partir d'octobre, surtout Caracas et La Guaira, causant de nombreux morts.
🔬 Sciences
Pendant l'épidémie de grippe, des médecins vénézuéliens, dont Luis Razetti, participent à l'organisation de la riposte sanitaire à Caracas.
🎭 Culture
La vie littéraire est marquée par des auteurs comme Rómulo Gallegos et Teresa de la Parra, dans un contexte de censure imposée par le régime.
Événements marquants
- En octobre, la grippe espagnole atteint le Venezuela, notamment Caracas et La Guaira ; une junta de secours est créée pour combattre l'épidémie.
Contexte de l'époque
- 1908–1935
Dictature de Juan Vicente Gómez, qui centralise l'État, modernise l'armée et réprime toute opposition.
- 1914–1922
Débuts de l'industrie pétrolière avec le puits Zumaque I (1914), puis l'explosion de la production après le puits Barroso II (1922).
- 1914–1918
Neutralité du Venezuela pendant la Première Guerre mondiale, qui perturbe les exportations agricoles.