En 1914, le Venezuela est une république agraire d'environ 2,5 à 3 millions d'habitants, gouvernée de fait par le général Juan Vicente Gómez, qui consolide un pouvoir personnel et autoritaire. Cette année marque le début de l'exploitation pétrolière commerciale avec la mise en production du puits Zumaque I, près du lac de Maracaibo.
🏛️ Politique
Après avoir suspendu l'élection présidentielle prévue en 1913, Gómez fait réunir un Congrès de plénipotentiaires qui adopte en 1914 un Statut constitutionnel provisoire ; Victorino Márquez Bustillos est nommé président provisoire tandis que Gómez, élu président, conserve le commandement de l'armée depuis Maracay. Face au déclenchement de la Première Guerre mondiale en août, le Venezuela proclame sa neutralité.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'exportation de café et de cacao, ainsi que sur l'élevage ; la population est majoritairement rurale, avec de fortes inégalités foncières. La guerre en Europe perturbe le commerce extérieur et fait chuter les recettes douanières, principale ressource de l'État. Le puits Zumaque I, foré par la Caribbean Petroleum (filiale de Royal Dutch Shell) dans le champ de Mene Grande, entre en production.
🔬 Sciences
L'activité scientifique reste limitée ; l'Université centrale du Venezuela à Caracas est fermée depuis 1912 sur décision du gouvernement, ce qui freine l'enseignement supérieur.
🎭 Culture
La vie littéraire est marquée par le modernisme et le criollismo, avec des écrivains comme Rufino Blanco Fombona, alors exilé et opposant à Gómez.
Événements marquants
- En avril, le Congrès de plénipotentiaires désigne Victorino Márquez Bustillos président provisoire.
- En juin, adoption de la nouvelle Constitution (Statut constitutionnel) prolongeant le mandat présidentiel à sept ans.
- Le 31 juillet, le puits Zumaque I commence à produire du pétrole à Mene Grande, dans l'État de Zulia.
Contexte de l'époque
- 1908–1935
Dictature de Juan Vicente Gómez, qui centralise l'État, modernise l'armée et réprime l'opposition.
- vers 1914–1930
Essor progressif du pétrole, qui devient la première exportation du pays à la fin des années 1920.
- 1914–1918
Première Guerre mondiale, pendant laquelle le Venezuela reste neutre.