En 1918, la Suisse, État fédéral neutre d'environ 3,8 millions d'habitants, traverse la dernière année de la Première Guerre mondiale, marquée par de fortes tensions sociales, le rationnement et l'épidémie de grippe espagnole, qui culminent avec la grève générale de novembre.
🏛️ Politique
La Confédération est une république fédérale dirigée par le Conseil fédéral de sept membres ; Felix Calonder est président de la Confédération en 1918. Le pays reste neutre, mais le Conseil fédéral dispose de pouvoirs extraordinaires depuis 1914 et l'armée est mobilisée. Le Parlement est élu au système majoritaire ; une initiative populaire pour l'élection du Conseil national à la proportionnelle est votée en octobre 1918 et acceptée, au profit des partis minoritaires, notamment socialistes.
⚖️ Économie et société
La population subit la pénurie alimentaire et énergétique, l'inflation et le rationnement, tandis que les salaires réels ont reculé ; les ouvriers, mal protégés sans système d'assurance-vieillesse, sont durement touchés et les mobilisés ne reçoivent pas de compensation de salaire. La grippe espagnole frappe fortement en juillet puis à l'automne, aggravée par la mobilisation de troupes ; elle fait environ 25 000 morts dans le pays.
🔬 Sciences
Peu d'éléments spécifiques à cette année ; la recherche médicale et statistique suisse est surtout mobilisée par la lutte contre l'épidémie de grippe.
🎭 Culture
Zurich et Genève restent des refuges d'artistes et d'intellectuels exilés ; le mouvement Dada, né à Zurich en 1916, continue d'y agir et Igor Stravinski, installé en Suisse romande, fait créer L'Histoire du soldat à Lausanne en septembre 1918.
Événements marquants
- Le 28 septembre, création de L'Histoire du soldat de Stravinski et Ramuz à Lausanne.
- Le 13 octobre, votation populaire sur l'initiative pour l'élection du Conseil national à la proportionnelle, acceptée par le peuple et les cantons.
- Grève générale nationale du 12 au 14 novembre, lancée par le Comité d'Olten, avec environ 250 000 grévistes ; elle prend fin après un ultimatum du Conseil fédéral appuyé par l'armée.
Contexte de l'époque
- 1914–1918
Mobilisation générale et neutralité armée pendant la Première Guerre mondiale, sous le général Ulrich Wille, avec pouvoirs extraordinaires du Conseil fédéral.
- 1918–1919
Après la grève générale, la semaine de 48 heures est adoptée en 1919 et la proportionnelle appliquée pour les élections de 1919.
- 1918–1920
La pandémie de grippe espagnole se déroule en plusieurs vagues, la plus meurtrière à l'automne 1918.