Les Pays-Bas, monarchie constitutionnelle dirigée par la reine Wilhelmine, sont un petit pays très commerçant et colonial (Indes orientales néerlandaises, Surinam, Curaçao). Ils se déclarent neutres dès le début de la Première Guerre mondiale, en août 1914.
🏛️ Politique
La reine Wilhelmine règne ; le gouvernement est un cabinet extra-parlementaire dirigé par Pieter Cort van der Linden (libéral), en place depuis 1913. Le ministre des Affaires étrangères est John Loudon. Le gouvernement proclame la neutralité et ordonne la mobilisation générale de l'armée et de la marine à la fin de juillet/début d'août ; environ 200 000 hommes sont mis sous les armes pour défendre les frontières.
⚖️ Économie et société
Pays d'environ 6,3 millions d'habitants, avec un commerce de transit important via Rotterdam et Amsterdam, une agriculture exportatrice et une industrie en essor (Philips, Shell/Royal Dutch). La société est organisée en « piliers » (catholique, protestant, socialiste, libéral). La guerre perturbe le commerce maritime et provoque l'arrivée de réfugiés belges, estimés à plus d'un million à l'automne 1914, dont une partie reste aux Pays-Bas.
🔬 Sciences
Les milieux scientifiques néerlandais sont actifs : Leyde est un pôle de physique des basses températures avec Heike Kamerlingh Onnes (prix Nobel 1913), et Hendrik Lorentz est une figure majeure de la physique théorique.
🎭 Culture
Vie artistique dynamique : mouvement De Stijl en gestation avec Mondrian (alors à Paris, revenu aux Pays-Bas à l'été 1914), architecture de l'école d'Amsterdam.
Événements marquants
- Début août : le gouvernement néerlandais proclame sa neutralité dans la guerre qui éclate et ordonne la mobilisation.
- Octobre : après la chute d'Anvers, des centaines de milliers de réfugiés belges franchissent la frontière néerlandaise ; des soldats belges et britanniques (Royal Naval Division) sont internés.
Contexte de l'époque
- 1890–1948
Règne de la reine Wilhelmine, dont la longue période couvre les deux guerres mondiales.
- 1914–1918
Les Pays-Bas restent neutres pendant toute la guerre, mais subissent blocus, pénuries et rationnement.
- 1913–1918
Gouvernement Cort van der Linden, qui prépare la pacification scolaire et l'accord sur le suffrage universel de 1917.